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雖然她更想拍拍他的背，——在一把抱住他以後。

離開徐元家時，鎮長走在最前，何霜跟著元軫走在後面。

一行人順著河邊的青石路一逕往前，隊伍走過道路盡頭，轉彎上虹橋時，何霜特意慢下來，和鎮長拉開距離，元軫跟在她身邊。

「你們要關押我？」何霜悄聲問。

「不會。舟口鎮沒有這種待客之禮。」

「那我們要去哪？」

「鎮上，我家。」元軫語調輕快，「姑娘放心，徐元禮家怎樣待你，我家只會更優，徐元家並不是真正好客的人，不然也不會答應將你換印廠的印務。」

「換印務？」

「沒錯，今夜在你回來之前，徐父徐母已經先行答應將你送到鎮上，因他們需要我父親掌管下的印廠印圖譜。」

「原來如此。」

「如何？看清這累世英名的醫家是怎樣待客的嗎？」

「看清了看清了。」何霜佯裝附議，「可是印廠為啥會是你父親掌管？」

「因為元家有錢。」

元軫的話在此時的何霜聽來並不怎麼悅耳，但當他跟隨鎮上人馬回到元軫家時，瞬間瞭然他怎麼會把自家有錢的話說得那麼輕而易舉。

元家是個大宅，光大門就是徐元禮家的五倍大小。

進了大門，滿院都是燈火，不說金碧輝煌，看上去確實是大戶人家。護送的十二人隊伍在進門後便魚貫散去，只有元軫和何霜跟著鎮長走進廳堂。

和徐元家廳堂四處是屏風、藥櫃的設計不同，元家的廳堂寬敞透亮，除了桌几椅子，幾乎沒有什麼其他的擺設，正廳中央掛著一幅巨大的水墨畫，畫的主體是一條龍。

水墨畫上方掛著匾額，匾額上書四個字：奉守太平。

踏入正廳後，鎮長先生又向前走了幾步，忽然停步，負手轉過身面向何霜，「聽元軫說，客人姓何？」

「對。」

「何姑娘不必害怕，舟口鎮很看重禮儀，你若有哪裡不適，儘管對我說。」

「謝謝鎮長大人。」

「不必稱大人，姑娘看上去和元軫差不多大，喚我一句元叔即可。」

何霜撿了便宜立刻賣乖，「元叔。」

對何霜的聽話表現，鎮長先生似乎很受用，笑容可掬地說，「時候不早，姑娘先隨元軫去歇息，明早還有許多事要請教。」

「要請教我……什麼？」

「不急，」鎮長語帶安撫，隨後又轉向元軫，「你帶姑娘下去，問下阿婆那邊有沒有人可以使喚。」

「是，父親。」

今晚之前，何霜從沒想過舟口鎮會是一個存在「世界參差」的地方，她本來以為這就是一個家家戶戶條件差不多的世外桃源。

直到元軫打著燈籠帶她走進元家的豪宅，她對舟口鎮單一片面的想像就地破碎。

顯然，元軫家是一個豪華莊園。

「你家為什麼這麼有錢？」在對周遭建築物發出連連讚嘆後，何霜忍不住問。

「元家自古以來就是富庶之家，當年和徐村聯姻合姓，就是因為怕財富後繼無人，否則怎會讓徐姓在前，元姓在後？」

「說到自古以來，我一直有個疑問，你上次跟我說你不知道清朝，你知道明朝嗎？」

「不清楚。鎮上通傳的史記從盤古開天闢地，除去一些亂世紛爭，年號較大的商周、秦、再到兩漢、魏晉、唐、北宋、南宋。」

何霜等了等，發現他沒有再補充，不死心地問：「到南宋就沒了？」

「沒了。」

「那你們……你們不知道外面什麼世界了嗎？」

「國朝高宗時，臨安府發生一次很大的天災，舟口