第26部分 (第1/5頁)
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“太危險了。”西蒙不容置疑地說，“一個女人去那裡做什麼？到處都是重型機械和幾千磅重的大桶，裝著滾燙的地獄之湯一”
“你這幾個禮拜一直對我說那兒很安全，說我完全沒有必要為你擔心……現在你跟我說那裡很危險？”
意識到自己戰術上的失誤，西蒙擺出生氣的表情，“對我安空並不意味著對你也安全！”
“為什麼不？”
“因為你是女人”
安娜貝爾像前面提到的那桶地獄之湯一樣炸開了，眯起眼看著他。“我很快就會對此做出回應，”她低聲說，“如果我能剋制住不用最近的重物敲你的頭的話。”
西蒙在客廳裡來回踱著步，身體的每根線條都顯示著挫敗。他在她坐著的長沙發前蹲了下來，伏在她身上。“安娜貝爾，”他粗聲說道，“去鑄造廠參觀無異於透過地獄的門張望。我們已儘可能把那裡搞得安全，但即使這樣，那兒還是個吵鬧、粗糙、骯髒的地方。而且，確實一直存在潛在的危險，而你……”他停住，用手攏著頭髮，好像突然很難面對她的眼神。費了一番掙扎，他強迫自己繼續，“你對我太重要了，無論如何我也不能用你的安全冒險。我有責任保護你。”
安娜貝爾的眼睛睜得大大的。她被他的告白打動了，而且吃驚不小：他承認她對他很重要。他們四目相對，她感覺到一種奇怪的緊張氣氛……並非令人不快，然而卻令人不安。她轉過頭，專心研究著他。“完全歡迎你保護我。她小聲說”。不過，“我不想被鎖在象牙塔裡。”感覺到他內心的掙扎，她繼續和他說理。“我想多瞭解你不在我身邊的時候所做的事情。我想看看對你來說那麼重要的地方。求你了。”
西蒙沉默地考慮了一會兒。他回答的時候，語氣裡明顯有一絲不快，“好吧。不然我顯然會不得安寧，我明天帶你去那兒。不過如果你覺得失望可別怪我。我警告過你了。”
“謝謝。”安娜貝爾心滿意足地答道，給了他一個燦爛的笑容，聽到他接下來的話，笑容也隨之黯淡了。
“還好，韋斯特克里夫明天也要去工廠。你倆正好有機會互相熟悉。”
“太好了，”安娜貝爾竭力顯得愉快地說道，一邊努力剋制著自己不要因這個訊息而沉下臉。她還沒有原諒伯爵對她的尖刻言論，以及他所說的娶了她會毀了西蒙一生的話。不過，如果西蒙以為多面對韋斯特克里夫這樣自負的渾球就會讓她動搖心意的話，他可錯了。她臉上掛著淡淡的笑，接下來的整個晚上都在想，一個妻子不能替丈夫挑選朋友真是太遺憾了。
第二天上午，西蒙帶安娜貝爾來到了佔地九英畝的聯合機車廠。一排排大而深的樓房上聳立著許多煙囪，往外吐著濃煙。飄遊在卡車停車場和縱橫交錯的人行通道上方。機車廠的規模比安娜貝爾料想的還要大，廠裡的裝置那麼龐大，看得她幾乎說不出話來，他們先參觀的是組裝車間，九臺機車引擎正以不同進度安裝著。公司的目標是第一年製造十五臺引擎，第二年產量翻倍。聽說機車廠的開支平均每個禮拜要一百萬英鎊，運作資本更是這個數目的兩倍，安娜貝爾盯著她丈夫，詫異得下巴都要掉下來了。“老天，”她虛弱地說，
“你有多有錢？”聽到這個缺乏修養的問題，西蒙的黑眼睛裡突然笑意亂閃，他低頭在她耳邊低語：“足夠讓你有穿不完的靴子，夫人。”
接著他們去了模型間，這裡是仔細檢查零部件的圖紙，並根據不同規格建造木頭原型的地方。後來西蒙向她解釋，木頭模型會被用來製作模子，再向裡面澆注熔化的鐵液、冷卻。安娜貝爾覺得很神奇，問了一大堆問題，從鑄模的過程，到液壓鉚接機器的工作原理，以及為什麼快速冷卻的鑄鐵會比慢速冷卻的更堅固。
儘管西蒙一開始顧慮重重，慢慢
