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朱氏一邊心疼，一邊卻還是很利落的開了箱子取了銀票來給顧媽媽，既然下了決心，這件事宜早不宜遲，萬一去的遲了，這吳建榮心中沒底，熬不住說出來怎麼辦？朱氏只再三叮囑顧媽媽：“叫你兄弟嘴巴嚴些，一句不許露出來，暫時委屈著去了莊子，過後我自然把他弄出來，若是有一句半句露出來了，你也該知道厲害。”
顧媽媽自然是知道朱氏的手段的，而且他們整個吳家的靠山也是朱氏，除了吳建榮，還有國公府這一家子，這也是吳建榮在鄭明珠跟前死活不敢說出朱氏的緣故，此時聽她吩咐，連連答應：“太太放心，二叔他明白的，便是死也不敢露一個字兒。”
33虧空
顧媽媽接了銀票；便趕著回侯府；剛到了後面下人出入的小門；便見一個小丫頭子急急的迎上來：“媽媽怎麼才回來；可急死人了。”
顧媽媽一看，這是院子裡做看火煮茶之類廚房差使的小丫頭青竹，因青竹的娘是顧媽媽孃家遠房親戚；又十分會得奉承；顧媽媽便把這小丫頭也安排進了甘蘭院。
顧媽媽便說：“這是怎麼了？我不過出去這一會子；又出什麼事了不成？”
青竹拉著顧媽媽站到牆後的陰影中去，悄悄的說：“您老剛出去沒多久，瑪瑙姐姐就急急的叫了我；叫我在這等著您，把這個給您。”
說著就遞來一張紙：“瑪瑙姐姐說了；您出去之後，少夫人叫墨煙姐姐帶著玲瓏姐姐和珊瑚姐姐去庫裡核對東西，清理出來這麼些，只因天晚了，大爺回來了，便沒去回少夫人，只放著打算查完了一概回，瑪瑙姐姐說，她聽玲瓏姐姐的意思，是要一點不漏的回的，她便趁玲瓏姐姐出去的功夫，悄悄把那單子抄了一遍，叫我遞出來給媽媽。瑪瑙姐姐說了，媽媽想必心中有數，如今這個樣子，只怕瞞不住，不如趁如今一發把東西送回去，不然還不知道怎麼收場呢。”
那顧媽媽氣的兩手發抖，青竹說完了話，不敢久留，忙忙的就走了。
顧媽媽如何不知道自己手裡頭到底有多少虧空，如今鄭明珠發狠要查，說不得就是姑爺的意思，這七八日姑爺都宿在甘蘭院，鄭明珠那樣的軟性兒，讓姑爺略哄一鬨自然就答應了。
若只是鄭明珠，她還敢仗著太太與她說話，可如今眼見得背後是姑爺，連太太都輸了一陣，她如何敢犟？
可是那些東西，叫她拿出來，又不禁叫她心如刀絞。
在後門那裡躊躇了三四刻的樣子，顧媽媽終於長嘆一聲，跺跺腳，又重新出去了。
這番動靜自然有人報給陳頤安知道，陳頤安聽了，就對鄭明珠笑道：“這些奴才，本就是仗著主子給臉面，才敢拿大，越是縱著她們越是不知道天高地厚，如今略嚇一嚇，便就老實了。”
鄭明珠聽懂了他的意思，不過是怪她平日裡約束不嚴，倒讓個奴才爬到自己頭上去了，可是她心中也是說不出的冤枉啊，真是……關我什麼事！
不得已，她只得低了頭，輕輕說：“大爺說的是。”
陳頤安笑道：“說起來，今日這事，從他們繳了賬簿進來到你發落人，不過一天工夫，你是如何瞧出不妥的？”
早知會有人懷疑，鄭明珠心中早擬好了說辭，她笑道：“是這些奴才膽子太大了些，心也太貪了，那回繳銀子進來我就覺得不對了，前年那鋪子有近五千兩的入息，去年竟才一千兩？便是我再不懂，也不免奇怪，只是因我不懂，當時不好問的，後來我正好見著了王家二少奶奶。”
鄭明珠見陳頤安露出疑惑的神色來，忙解釋道：“王家二少奶奶便是鄧家的大姑娘，我們年歲相當，做姑娘的時候便是極要好的。”
陳頤安明白了，這鄧家便是經營寶宜票號的大皇商，鄧家的大姑娘想必很懂得這些。
鄭明珠繼
