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浮光掠影，瞬息萬變。
凡雲已不記得自己在這四方之間活了多少年歲，往復了多少晝夜。
金石琅山下來後，凡雲墜落‘目石城’。這是一座在規模和人口上，都僅次於曜石的大城。城主‘坤達明茵’，是國主‘坤達明貴’唯一的妹妹，從小便就是老國主和幾位兄長的掌上明珠，自幼習文習理，能力聲望都不亞於任何一位兄長。如今不過二十一年歲，不僅明斷是非，競勝鬚眉，還幫著她的二哥，也就是當今國主，治理著石國第二大城市。
凡雲走在目石城主街，孩子們追逐玩耍，口中嬉笑叫嚷的，卻是一段關於坤達明茵的流言，“明茵城主，惡靈侵纏，若娶明茵，命喪陰泉。”
街邊商鋪走出一人，驅趕著門口嬉鬧的孩子，一邊張貼皮卷，一邊嚷道，“商隊要人了，都過來看看吧！”
行人紛紛上前，讀著皮卷，“目石顧家商隊，常年往返石羽兩國，需精壯男子若干，酬勞豐厚。”
告示一出，眾人交頭接耳，傳來各種議論之聲。原以為是商隊生意興隆，卻有知情人說最近城外出現野獸襲人，商隊護衛害怕，請辭了幾人，如今人手不夠，老闆不得已招人而已。
凡雲站在人群中，聽得言論後心生疑慮。密林野獸屢屢來到近城之地攻擊百姓，實在蹊蹺。
許久過去，人群稀稀落落散去。告示正要被取下時，凡雲上前應召。
老闆‘顧通’見他一身公子氣質，有些懷疑道，“我們商隊往返於石、羽兩國採買商品。通商之路危險，在下需要些精通武藝之人。”
凡雲回道，“老闆放心，在下自幼習武，幫的上忙。”
顧老闆一聽，喜出望外道，“既是這樣，那你就留下。我們這裡管吃管住，組隊通商隨同前往即可，往返二十布。”
凡雲拜謝後，由小僕領去後院安頓。
那小僕喋喋唸叨，“公子可知，以前往返一次才十布。我辛苦伺候，每月才不過區區一布而已。”
“哦？那老闆為何提了酬勞？”
小僕壓低聲音，道，“近日城外有猛獸出沒，店中護隊有些人害怕，走了。掌櫃這才.....提了酬勞。聽聞，那怪物前爪短小，足有兩米，兇殘的很！”
“此話當真？”
“我家表哥就是遇襲之人，就在便門外的一處林地裡。”
說話間，他們已到了後院。小工雜役們清點著商隊物品，十幾護衛正在相互切磋拳腳。
小僕介紹過後，便有壯漢輕蔑道，“竟然是個白麵公子，不會是來找我們做保鏢的吧！”
其他人跟著大笑，凡雲不予理會，徑自回了房間。
待到午飯時間，護衛們聚在後院吃喝。茶餘飯後，議論起坊間關於明茵城主的流言。
坤達明茵十四歲那年，被賜婚給青梅竹馬的‘徒央’，便是已故石國守相‘徒冠’的獨子。徒家自石國建國以來，輔佐歷任國主，是石國的顯赫望族，徒央更是這一輩中的翹楚。力拔山河的氣概，浩然英風的氣度，與坤達明茵郎才女貌，兩情相悅。
豈知婚後第二年，徒央竟病死了。徒冠痛失愛子，次年也鬱鬱而終。頓時，國內謠言四起，都說是明茵公主是剋夫之命，惡靈轉世，讓夫家受了詛咒。不久後，坤達明茵便離開了曜石城，來到了當時只是一座普通城池的目石城當城主，至今未改嫁。
前些時日，石國的鄰居‘羽國’派來使者。說是羽國的二世子仰慕明茵公主多年，前來求親。國主可憐妹妹守著亡夫數年，想要答應，但還需明茵公主親自見過再做決定。二世子備好禮物，準備過來。沒想剛出都城不久，就連同所有隨行人員離奇死亡。屍身在羽國神山‘鳳牙山’附近找到，而相親隊伍傳言都被鳳牙山中的‘畢獸鳥’所
