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豬,其他人的豬,卻未必肯買。范進啊,也別說大叔不幫著你,在縣衙門,大叔很有幾個好朋友,到時候找人通傳,還得靠大叔的面子呢。雖然我不姓範,但是大家都是鄉親,肯定要幫著你。你自己也要長些心,知道誰對你是真好,誰對你是假意……”
范進點著頭,連連告罪,又向胡屠戶打問起有關侯守用的事。胡屠戶見范進奉承自己,又向自己詢問,也自來了精神,滔滔不絕講起自己在酒桌茶館,聽來的種種傳聞,卻忘了繼續罵人。范進聽著,不住的點頭,心裡卻在構思著,對付胡屠戶很容易,對付侯守用就很難,該用什麼方式和這位父母官溝通,在他面前留下良好印象。
一行人先是步行,後又乘船,來到廣州城外時,時間倒不算太晚。望著高大城牆,如織行人,饒是兩世為人,范進心裡也莫名地緊張起來。接連深吸了幾口氣,才讓心緒變得安寧了一些。龍門就在眼前,能不能化虹為龍,就只看這一躍。
第十五章 闖關
與小范莊那種安靜祥和的小村落不同,廣州的上午是繁忙而喧囂的,城門口,攜豬帶雞進城販賣的商販,遠遠的排成一條長龍,等待著守門軍檢查收稅。出城的大車、挑夫與進城的人彼此形成對峙,擁擠不動,任是守門軍大聲叫嚷,也很難排程開。
“讓開讓開,讀書人要進城!”
胡屠戶猛可的憋足力氣大喊一聲,一聲大吼可比桓侯之於當陽,剎那間人群波分浪裂,出入人群自動讓開一條路,就連守門軍都免了對胡屠戶的收稅。
走進城裡,范進四下裡看著,即使這座城市不能與後世的現代化城市相比,但是他看慣了小范莊,再看到廣州城,心內感懷自是不同。
一定要進城!一定要搬進城裡來,離開小范莊那種村子。他心裡暗暗下著決心。胡屠戶只當他沒見過市面,被大城市震懾住,嘿嘿笑道:“沒來過吧?你們這沒事就在村裡待著,能見過什麼。以後跟著老伯我多幹些活計,我便帶你多進幾次城,如果趕上夷人進城,你還能看見那泰西和尚呢。”
時下兩廣並不是什麼太平世界,土客土地爭端常引發萬人級別械鬥,大羅山內的山民嘯聚為匪,殺官劫印。海面上的強盜如同百足之蟲死而不僵,不久之前還爆發過大規模的倭亂。官府面對險山惡水間的悍匪莠民,也束手無策,最後只能把地方統治交給鄉賢自己解決。
廣州算是這紛亂之地中,少有的淨土。憑藉巡撫標營以及水巡的威懾,廣州及周邊府縣還能保持相對穩定的秩序,遠方的刀兵,影響不到廣州的繁華。
大街上各色門店一字排開,紹興南酒、萬載細布、寧杭綢緞、宣紙徽墨再到扶桑表物倭扇……吸引著往來行人的目光。而最讓范進注意的,則是往來穿梭人群裡,那一頂頂四方平定巾,以及一件件直裰長衫。
人群裡書生的數量很多,或巾或冠,身旁大多跟有伴當或是家長。有很多人與范進一樣,都是剛進城的,正滿臉新鮮的左顧右盼,隨即又被身邊的人扯著向前走。
胡屠戶道:“這都是來考縣試的童子,至於那些秀才老爺,是準備給他們做廩保的。按說得要廩生才能做童子保人,可是現在啊,便是附生老爺們也有這個資格。范進,你幾時報名,大伯為你找個保人去,只要花幾百錢在我這買塊好肉孝敬即可,其他使費皆可免掉。”
“多謝大伯關心,等到小侄報名時,自然少不了老伯幫忙。”
“你自己記下就好。看看,都只怪你走的慢,耽誤這許多時間,張老爺家要是買不到肉,可不是耍的。你且自去衙門,我要去看著鋪子了。”
胡屠戶雖然一路上誇耀著自己在衙門裡有人,可以罩著范進,但是真的進了城,就先奔著鋪子上去做生意。胡大姐兒急的沒辦法,只好自己要陪著范進去衙門,卻被范進拒