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個事，”葉碎金道，“南陽縣姓馬的，心思很大。據我所知，他和方城那起子人勾搭上了。”
大家面容一肅，葉四叔問：“他想幹什麼？”
葉碎金笑笑：“大概和我們想幹的是一樣的。”
葉四叔哼了一聲：“能耐得他！”
葉碎金眉毛一挑：“四叔不喜歡他？”
葉四叔道：“鄧州三個縣令，他最難打交道。而且他以前還想……哼，算了！”
葉碎金瞭然：“想讓我做他的填房是吧。”
葉四叔詫異：“你怎麼知道？二哥告訴你了？”
既然葉碎金已經知道了，他就不遮掩了，一拍大腿：“這老不修的！你那年才十四，還沒及笄呢。他奶奶的臉真大，還一副給咱們葉家堡臉的模樣。我當時就想揍這老小子，二哥不讓，婉言拒了，客氣送走了。”
彼時形勢雖變，官威猶在，葉家堡也還沒有適應新的地位的變化。總而言之，在當時，大家都還沒調整好姿態。
要擱著現在，再有哪個臭不要臉的老男人腆著臉來要娶葉家嫡支嫡出的小閨女，葉四叔打斷他的鼻樑！
“姓馬的很聰明啊。”葉碎金卻毫不在意，反而稱讚馬錦回，“他那個時候就已經想到了要把兵抓在手裡。”
“那時候就知道找上葉家堡，也還算有眼光。”
家丁的數量要多到一定的程度，要有一定的武力，要接受一定的訓練，才能由“家丁”脫胎而成“兵丁”。並不是每個鄉紳大戶都能做得到的。
北方塢堡興盛，葉家堡並不是鄧州唯一的塢堡。但比較之後，馬錦回只看得上葉家堡。
想把葉家堡捏在手裡，聯姻肯定是最好的方式。奈何沒談攏。
這幾年他也拉攏其他有塢堡的大戶人家。但世道越亂，這些人家越是收緊羽翼，儲存實力，只想著有事時關門自掃門前雪。
當年也是隻有葉家堡出於公義之心，助力鄧州平亂，維護了安穩。
天道自有公理，也因此，葉家堡飛速地壯大了起來，成為了宣化軍消亡之後，鄧州最大的力量。
“根據我的訊息，馬錦回和方城的杜金忠要結親家。”這是葉碎金隱約回
憶起來的，但又不確定這事現在發生沒發生，又找補一句，“眼下不知道談到哪一步了。”
葉四叔驚詫：“他讀書人的臉都不要了？”
方城的杜金忠若還在宣化軍，這親也不是結不得。但他落草後堪稱無惡不作，手段下作又殘忍，直如畜生。
雖他忌憚葉家堡，從沒越界過，但他的名聲，葉家堡的人也是聽說過的。
和這樣的人結親，更不要說馬錦回還是正經科舉出身，那真的是不要臉面了。
“我昨日詢過了項達，他們宣化軍散了後雖然並未直接聯絡，但轉折著還是知道一些。”
“杜金忠號稱手下千人，實際能戰的青壯只有四五百。其他都是裹挾來的，不大頂用的。”
“他這人是個莽夫，不會經營，原也想佔了方城做根基，卻搞得一塌糊塗，就破罐子破摔了。馬錦回卻是個能幹實務的，他兩個若是聯手，說不準真能經營起一方天地來。”
葉四叔惱怒：“杜金忠這是越界了啊！怎麼著，不把我們葉家堡放眼裡是吧？”
方城和南陽縣接壤，但不屬於鄧州，乃是屬於唐州。當時杜金忠就是不敢與葉家堡正面衝突，才帶著他的一夥人去了方城。
葉家實力沒那麼強，護住了鄧州三縣便認為足夠了。後來大家各守邊界，井水不犯河水。
“嗐。”葉碎金道，“他在那邊無法無天，當土皇帝久了，又裹挾了許多民眾，漸漸就心大了唄。”
“再有就是，叔啊，咱們一直以來
