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&ldo;大姐，家裡就你一個人麼？&rdo;狄恆問。
女人悽苦地笑了一下：&ldo;以前還是一大家子，鬧瘟疫公公婆婆都死了，兩個女兒也死了。瘟疫過去鬧饑荒，最小的娃也沒啦，現在我和我大兒子一起過。&rdo;她說的毫無凝滯，好像已經習以為常，不見得有多傷心難過。
&ldo;那您丈夫……&rdo;
&ldo;當兵的，三年前打仗就死在外面了。&rdo;
海亞卻幾乎聽不下去，這只是千千萬萬百姓中最普通的一戶人家，戰爭、瘟疫、饑荒，到底給這個國家，帶來多少沉重的災難。他實在過意不去，好像這許許多多的困苦艱難，都是自己的罪過，必須得做一點什麼才能勉強心安。海亞從懷中拿出幾枚金幣，遞到女人的手上：&ldo;大姐，打擾您了。&rdo;
女人看不到海亞的容貌，只微微訝異於清亮低柔的聲音，和白皙秀美的手：&ldo;是個女娃子啊，那可得小心點，最近潰敗計程車兵很多……&rdo;她搖搖頭，沒接那點錢，&ldo;有錢也沒用，到哪兒買東西去呀。&rdo;
&ldo;有總比沒有好。&rdo;狄恆把錢硬塞到女人手上，&ldo;他是個男孩子。&rdo;
&ldo;唉，其實都一樣。&rdo;女人拗不過，把錢收好，&ldo;你們餓了吧，我去弄點吃的回來。&rdo;
說是吃的，其實少得可憐。一小杯酸酒，黑黢黢的乾麵包，食物粗糲難以入口。海亞只吃了一點就吃不下去了，心裡十分酸苦。
不一會女人的大兒子也回來了，聽說剛滿二十歲，但看上去像有三十多。本該青春年少的臉上，過早地爬滿皺紋。整個人沉默寡言，反應也並不敏捷，顯得極為木訥，對兩個不速之客一點好奇心也沒有。
四個人相對無言，除了沉悶還是沉悶。生活已然無望，不過就是早死晚死而已，與其說是活著，不如說是行屍走肉。
沒有燈，天又黑色早，他們只好去床上歇息。
海亞躺在床上，翻來覆去難以入睡。狄恆坐在地上，斜倚在床腳。
&ldo;狄恆。&rdo;海亞輕輕地說，&ldo;他們為什麼領不到救濟糧，我明明下發了很多次。&rdo;
&ldo;都被那些官員給貪汙了。&rdo;
&ldo;你是不是早就知道這些？你為什麼不和我說？&rdo;海亞坐起身子，目光炯炯地看著他。
面對海亞的責難，狄恆顯得出奇的平靜：&ldo;和你說又有什麼用？你能做什麼？那些官員，不是皇上的手下，就是長公主的心腹，你能怎麼樣？你有什麼權力懲罰他們？&rdo;
海亞為止語塞。他一心想治理好繁城，給百姓帶來安寧，沒想到現實和他的願望差距會如此之大。要不是今天有機會站在這裡，他無論如何也想像不到，原來國家早已千瘡百孔，原來自己的百姓就是這樣一天一天毫無希望地熬下去。
海亞煩躁難安，索性不睡了，站起身走到窗前。外面雨停了，卻聽不到蟬鳴蛙叫，更聽不到人聲，整個村子一眼望去，連點燈光都沒有，像是一座鬼城。只有一點月色，在層雲裡若隱若現。
海亞站在窗邊，月光映照在白色的外袍上，把他整個人都籠罩得一片朦朧，有一種夢幻一般的飄忽感。海亞悠長的，飽含苦悶無奈地低嘆一聲，身子似乎因為難以承受這種無窮無盡的苦難，而顯得更加瘦削單薄。
狄恆不由自主走過去，高大魁梧的身形山一樣佇立在海亞身邊。他想伸出手去，握住海亞的手，但終究還是忍住了。他低聲說，像是一種堅定的承諾：&ld
