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第一百三十五章 開戰（中）
出於對掌握制海權的信心，翁貝託下達了繼續進攻威尼斯，殲滅叛軍的命令。在他看來，倉促武裝起來的烏合之眾無論如何都難以和意軍的精銳相提並論的。
在一批輕型火炮到達後，第六師向“自由軍”陣地發起猛烈的攻擊。
不過，他們顯然低估了“自由軍”的作戰意志和戰術水準。尤其是來自北部的德意志民兵們，他們經常進山打獵，因此人人都練得一手好槍法，加上毛瑟槍的射程比意軍使用的細管步槍高出不少，所以意軍在前線的軍官和傳令兵不時遭到狙擊，這給第六師的連續進攻造成很大困難。
開戰第三天，德軍前鋒部隊放過幾處意軍的小據點，直抵威尼斯以西的亞得里亞海岸邊，切斷了意軍第六師從陸路的退路。
此時，第六師雖然已經攻入威尼斯市區，但是由於橋樑被破壞，自身又缺少水上交通工具，因此徹底陷入被動。義大利海軍組織了一批運輸船，奉命在港口接應退下來的第六師，但是連續兩個晚上遭到從的裡雅斯特出發的佈雷艇和魚雷快艇的騷擾，苦不堪言。
直至此時，在王**隊中效力的威尼斯人基本上還是忠於國王和政府的，而且無論海軍還是陸軍中的來自威尼斯和倫巴第的軍官都沒有被另眼相待。至於“自由威尼斯”，在他們看來只是少數“意奸”在德國的幫助下鼓搗出來的“偽政府”，根本不能代表真正的威尼斯人民。
但是接下來的事件，徹底改變了這一局面。
為了幫助第六師打通撤退往港口的通道，海軍派往威尼斯的分艦隊決定用“杜里奧”號鐵甲艦上的4門450毫米前裝大炮轟擊岸上目標。
時任“杜里奧”號槍炮長的鮑爾上尉來自威尼斯一箇中產階級家庭，對這座城市有著很深的感情。他認為炮轟不僅會傷害到平民，而且必然會殃及威尼斯一些著名的古建築。在他的認識論裡，王朝戰爭是雙方軍人堂堂正正的較量，不應該使平民受到傷害。
“杜里奧”號裝備的450毫米大炮是1870年代的20倍徑前裝火炮，火炮精度極差，而且裝填黑火藥的炮彈也早已過時，海軍參謀部出於節省新式軍艦彈藥的目的，才決定讓“杜里奧”號的老爺炮顯一顯身手。所以，並沒有過多的考慮該艦槍炮長對故鄉的感情。
“杜里奧”號的艦長拉古薩是一位參加過加里波第紅衫軍和烏拉圭內戰的老派軍官，來自和皮埃蒙特相鄰的利古里亞；大副庫里尼奧則來自那不勒斯，也是在這艘老爺艦上混退休的。在進攻前的軍事會議上，鮑爾提出了反對意見，他表示，如果一定要用火炮為陸軍開啟通道，那麼也應該使用射擊更為精準的新式高倍徑中口徑火炮，而不應該用“杜里奧”號的4門超大口徑火炮。
船長和大副都覺得鮑爾說的很有道理，便以“杜里奧”號主炮不夠精確，容易傷及平民為理由，向艦隊司令提出希望另換軍艦執行炮擊任務。
結果船長的“仁慈”招來艦隊司令的一頓大罵。
於是萬般無奈之下，鮑爾帶著辭職信乘坐小艇趕到旗艦，親自向艦隊司令陳述自己的心意。此刻，他想到的並非背叛海軍，而只是希望不做違背自己良心的事情而已。
不過，讓他想不到的是艦隊司令不但沒有同意他辭職的請求，還放出事後算總賬的狠話。然後，就被旗艦上的兩名水手押送回“杜里奧”號鐵甲艦，繼續執行炮擊任務。
其實艦隊司令也不是沒腦子，實在是那種前裝的老式大炮沒人能弄明白，曾經的炮長大部分都退休了，唯一一個在役的，人還在塔蘭託基地擔任港口司令，根本沒有隨艦隊出航。
艦隊司令覺得，鮑爾還年輕，嚇唬兩句，就算心裡有點委屈，也會對付著把任務完成，這樣也就過去了。
