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種壟斷，堅持重商主義，只有把希望寄託在出現另一個海上強國。
第一個向荷蘭發出挑戰的是英國人，但是由於它缺乏為自己撐腰的手段而姍姍來遲。因為那時，伊莉莎白遺留下來的海軍由於詹姆士管理失當而遭到嚴重的削弱。當詹姆士的兒子和繼承人查理一世曾要求徵收&ldo;造艦稅&rdo;重整海軍艦隊，但是後來他的國內政敵把他的這一要求變成1642年爆發的內戰中需要解決的問題。查理被自己的臣民打敗後送上了斷頭臺。自封為護國主的奧列弗&iddot;克倫威爾和商人們的利益已在政府中佔據領導地位之後，英國人才開始重視這個問題並準備行動。新的共和政體透過變賣從貴族那兒奪來的財產，來大力擴充套件曾被遺忘了的海軍。他們改善了水兵的薪餉和膳食，制定了一條發放&ldo;獎金&rdo;的刺激制度，專門獎勵那些俘獲或擊沉敵艦計程車兵，在政府各部門中改組和加強了與海軍有關的機構。最後，由於有了武備精良、紀律嚴明的艦隊，議會便向荷蘭發起挑戰。在1651年透過了著名的航海法案，這個法案規定只能使用英國船將海外貨物運進英國或其領地，或由物資生產國負責運輸。這一法案是直接針對荷蘭的中轉貿易而定的，它引起了英國和荷蘭之間的三次海上戰爭中的第一次戰爭。
此時，荷蘭嚴重的虛弱性顯示出來了。第一，它絕對依靠海運事業生存，而英國則控制了通向荷蘭海岸的水域；第二，因為荷蘭有象海岸那樣大的陸疆需要守衛，它被迫投入大量的人力和物力去建造陸上要塞，並保持一支常備軍隊；第三，荷蘭的海軍雖然有數量驚人的船隻，但體型很小，船底較平，難以操縱，並只能停靠象荷蘭那樣的淺水港；最後，英國海軍總是設法在戰術上走在荷蘭的前面。
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