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當然，這些道鹹之交的內外要事，阮元已然無從知曉。
直到阮元人生的最後時刻，揚州內外，尚是一片太平景象。
道光二十九年之秋，阮元便即自覺身體衰邁，更甚往日，時常精神疲乏，不願行動。眼看秋盡冬來，阮元的身體也並無好轉之象，每日看著院中凋零的落葉，阮元自然清楚，自己的人生，已然步入尾聲。
“一生如此，夫復何求呢？”眼看人生終點將至，阮元心中卻比身旁任何親人都要更加平和。
十月初六這一日，因家廟主祭之故，阮元提前一日來到家廟準備祭典之事。正好這一日陳澧因遊學中原之故，又一次來到了阮元家中，阮元便也請陳澧來到文選樓，一觀家中藏書之景。陳澧見了阮元藏書豐富，自是讚歎不已，言語之間，二人卻也說起了許多廣州故事：
“老師，玉生他如今正在編輯《粵雅堂叢書，將粵東自古以來前賢文作，一一重新結集刊刻，如此說來，玉生也算是繼承了老師的心願了。”陳澧也向阮元說起譚瑩之事，道：“其實不瞞老師，玉生兄一直告訴我，希望我能夠跟老師說一聲，他昔年以為老師對於英吉利之事唯求羈縻，如今看來是他錯了。他說，老師才是真正的經國遠謀之人，對待洋人從來恩威並濟，是以老師督粵九年，海疆無事，他那時年輕，尚看不到這一點。”
“蘭甫，玉生這樣想又是何苦呢？”阮元也不覺嘆道：“英吉利之事，鴉片之患，如今想想，即便是我再做十年兩廣總督，又能比今日好多少呢？或許也是殊途同歸吧。聽說這兩年廣東那邊，也有些不太平的事，你們在學海堂教學，沒受影響嗎？”
“老師，如今不過是湘桂邊境出了些問題，廣州省城自從戰爭之後，就重新恢復太平了。只是……”陳澧看著阮元樣貌，顯然已經比五年之前憔悴了許多，也向阮元安慰道：“老師的氣色，學生看著卻是不好，老師可要安心調養，切莫因為外事勞心傷神啊？”
“蘭甫啊，我的身體我自己清楚，你就不必多言了。我知道，我的日子，不多了。”阮元此言一出，卻也讓陳澧吃了一驚。
“老師，您……您怎麼會呢？只要悉心安養，老師自然可以恢復的啊？”陳澧當即勸道。
“蘭甫，我今年都八十六了，人生一世，八十六載，生於太平，終於太平。如此一生，我是知足了，你還有什麼可擔心的呢？”阮元卻依然平靜自若，向陳澧笑道：“我上個月便已經將遺囑定下，家中田產，常生的孩子早就分了一份，三個兒子每人留了一百畝，剩下的都給宗族充作族產了。他們本也是為官之人，自給自足，應該不難。只是孫輩、曾孫輩也越來越多了，生齒日繁，總是個難題……罷了，以後讓他們自食其力吧。後面的日子無論我在或不在，其實都不重要了，你們的路，應該你們自己去走才是。”
“只是……有一件事卻也可惜，我少年時親見和珅亂政，是以那時便許下誓願，定要重振國朝，再興盛世，不想如今，距離盛世越來越遠了，而且，就連這天下太平，怎麼也越來越難了呢？蘭甫，我尚可一生得享太平，你們……我就不清楚了，或許你們以後的路，要更難走了，這也是我的錯，若是我還能再做一次九省督撫，把沒做好的事重新做一遍，或許……”
“老師，學生看來，其實不是這樣的，老師已經為後學之人換來了整整二十年的太平啊？”陳澧聽著阮元已然看淡了生死之事，便也不再強求，反而安慰阮元道：“老師方才說起，您如今已經八十六歲了，學生先前有一件不解之事，方才明白。老師，自古聖賢，名臣良相，依學生所見，即便是高壽之人，大多不過六十餘載春秋，未及耳順便即身歿者，同樣不少。可老師已經八十六了，也就是說，老師其實……已經活到了一個本不屬於老師的時代啊？老師昔年施政治民，
