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阮元自然應是。乾隆又道：“話說回來，他們派了使臣前來，朕也自應派遣迎見使才是。眼下朕已定了一名正使、一名副使，副使之職尚需一人，你眼下無事，便歸家準備一番，待得後日，便充副使往天津衛去迎見，如何？”
阮元暗自一驚，道：“回皇上，臣年幼學淺，從不知西洋人樣貌，只怕……”
“無妨。”乾隆道：“宣松筠進來。”
呼什圖忙出去宣了旨，不久，一位二品官員應聲而來，見他樣貌時，只覺他身材結實，體態嚴毅，似是久在邊防的滿蒙大員。但看他舉止，卻也有一番儒雅從容蘊含其中，看起來是個文武雙全之人。
松筠給乾隆請過安，乾隆也對阮元道：“這位便是新任戶部右侍郎，軍機處新補的行走松筠，此次充副使之任。松筠之前充任庫倫的辦事大臣，和俄羅斯在恰克圖那邊，交涉了八年，最後重修約好。俄羅斯亦是泰西之國，想來京中與西洋人交涉之事，除了松筠再無他人能任。阮元，你之前迎送過朝鮮使團，西洋想來也是一樣的，其中若有什麼要特別留意的，只向他請教便是。”
原來清朝自雍正中葉，與俄羅斯劃定北方邊境，便一直在恰克圖進行貿易。可乾隆五十年，因俄羅斯邊境部落與北疆居民發生糾紛，清廷一時停止了中俄貿易。這時松筠被派遣到庫倫主持交涉，他為人寬而有禮，一時中俄雙方都各自信服，最後在乾隆五十七年重新修好，恰克圖邊貿再開，自是立了大功。
松筠見阮元似乎仍在猶豫，也寬慰阮元道：“回皇上，臣雖在邊境，也久聞阮大人年少成名，阮大人得列三品，自然是才學兼優了。其實這迎見之禮，於朝鮮、於西洋，並無太多不同，四方來朝，自當一視同仁。至於西洋之人，雖說相貌與中國之人完全不同，卻也不是凶神惡煞，阮大人無需驚慌。”
眼看松筠言辭坦誠，阮元也不能再做謙辭了，只得謝過乾隆和松筠的指教。松筠是翻譯生員出身，雖是旗人，卻只是尋常的蒙古正藍旗，而非高門大族，為人客氣，說起話來倒也方便。
隨後兩天，阮元向松筠請教了一些迎送西洋使節的事宜，松筠和俄羅斯交涉甚多，大體上是依樣葫蘆。隨後，一行人便即出發，前往海河在大沽的河口處，此前迎接過英吉利使團的舟山官員已將路線說明，只要到河口會合即可。
這日河口一帶，海霧漸生，河口以外裡許便已見不得船隻樣貌，只稀稀落落有些漁船，在河口一帶出沒。清使團一行早早到了河口，準備迎接英吉利使團，可是在河口待了半個時辰，卻依然沒有動靜。
這次使團的正使名叫金簡，他是八旗出身的朝鮮人後裔，時任吏部尚書，妹妹是淑嘉貴妃，也算皇親國戚，是永瑆的舅舅。此時他眼看在河口等待許久，不覺有些焦躁，便道：“喬大人，這英人使團預計時辰，不是已經到了嗎？怎得過了這許久，還未見他們影子？”
這次迎見英吉利使團，清朝也派出了兩名隨行武官，一為王文雄，一為喬人傑，這被金簡問到的武官便是喬人傑，當即回答道：“回金大人，卑職昨日聽了前來翻譯的意思，英吉利的使臣說，他們原有兩艘大船，可是吃水太深，入不了河口，所以只好在外面改乘小船。而且，他們說這一行所帶禮物頗多，昨日卸了些小件下來，今日還有大件，還需一一卸到小船上，想來是要耗些時間的。”
金簡聽著，也有些不耐煩，道：“他們使團大概有多少人？”
“昨日卑職問了，大概有數百人。”王文雄道。
“他們的人到了，就和他們說一聲，讓正副使，有官職的，早些下船和我們走，在這裡耽誤著，算個什麼事。”金簡聽著對面人數，似乎比這次來接待的清朝迎見使都要多，自是更加沒有耐心。
“大人請看，那邊有條船過來了。
