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是時間。皇上年紀大了，但身體看著還好，總還有些日子。若今年皇上南巡，你我再接一次駕，這幾年裡，皇上看我江家忠心，或許還能恩賞一番，讓咱家再做幾年首總的椅子呢。”
又苦笑道：“可若是這次接駕，不是我們江家出頭。哈哈，到時候剩下的，也只有我這張老臉了。皇上那時會如何，就不好說了。若是朝中再出現什麼風言風語，那我江家，嘿嘿，說不定不出十年……不出十年，嘿嘿……”
江昉聽了兄長之言，也覺得眼下六次南巡，實在是江家不能逃避的一大難關，只有過去了，才能去想未來之事。道：“既然兄長態度堅決，我也沒有意見了。只是眼下現銀不多，又到哪裡去籌一百萬兩銀子呢？”
“無妨。”江春嘆道：“揚州宅邸，眼下尚有數處，若實在無錢可用，出賣一兩處，也就有錢了。那怡性堂……若是真的需要錢，便折價賣了吧，我這一生，只怕也沒幾個年頭了，便是留著，也看不上幾眼了啊。”
江昉知道，這些園林宅邸，一花一石都是江春精心構建，那怡性堂營建之時，于山林房舍相映之處，頗採用西洋建築風格，現已知十八世紀的中國建築，採取西洋風格的，只有京城長春園西洋樓與江家怡性堂，再無第三處。故而真金白銀之外，更多的是江春的才思和熱情，想到這裡，不僅暗自心痛。但既然兄長已經決定，便也只好棄車保帥，以江家基業為重了。
當然，家中辛苦，只有家中人知曉。對於外人而言，江家仍是揚州第一鹽商。這一日風和日麗，揚州碼頭再一次堵滿了各地船隻，運鹽的商船佔了不少，但也有一些客船，載著前來揚州欣賞初夏風景的各地遊客。彼時內地太平，有錢人出門遊玩也不是什麼稀奇事。
其中一艘客船漸漸靠岸，看船上下來的人，大多是客居湖廣，搭船回鄉的。是以船一停住，這些人便漸漸走下，目標清晰地奔向揚州各處。只有一位旅人，頭戴廣西一帶常見的斗笠，站在碼頭四處不動。
這人身材高大，肌肉倒很結實，但長得並不壯，看樣子像是西南人。顯然，他是第一次來揚州，不認識路。但站了半晌，這人忽然想起，去找個酒樓或許能把路問出來，便離開了碼頭，找了南門一帶最大的一家酒肆。
店伴趕忙迎過來，道：“這位爺請了，本店有上好的燻燒，不知這位爺可想點上一份？”
那人也不在意，道：“那就點一份吧，再加兩個小菜，我不知道燻燒什麼樣，你可別騙我。”
“那當然，進了咱這店的，沒一個不說咱家燻燒好的。”店伴笑道，忽然，他覺得這人口音有些奇怪，道：“客官是哪裡人？我在這碼頭一帶多年，見的外省人多了，也沒聽過客官這般口音。”
“湖南。”那人道：“我從長沙搭船來的。”
店伴道：“湖南人我見得多了。說實話，客官你口音有幾分像，但還是吧……差著不少。”說著燻燒和小菜已經擺到那人面前。那人也不忙吃飯，道：
“夥計，這揚州城裡，可有一戶姓阮的人家？”
“姓阮？這樣的姓多了，我哪裡記得？”
“姓阮，當過將軍，或者以前當過將軍的。他官不低，在你們這裡應該不難找。”
“這麼說的話……”店伴道：“爺爺和我說過他那個時候揚州的故事，說當時有個阮侍衛，娶了城裡最大的商人，江家的小姐。那時候的婚禮，現在都沒幾個人能趕上呢！至於阮侍衛是不是你說的阮將軍，我就不清楚了。”
“就是那阮侍衛！他家在何處？”那人似乎非常激動。
“這阮家嘛……其實我在揚州這麼多年，沒聽到過什麼阮家。倒是江家聽說過，從這裡出去往東走，一直到最東面有個康山草堂。便能看到江家了。”
那人大喜，忙謝了店
