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阮元此次前來，究竟所謂何事。我也尋個機會，向他旁敲側擊一番，看看他什麼想法。若是到那個時候，偉人依然覺得那阮元已經走了邪道，便出來直斥他一番，我絕不干預，如何？”
王傑聽著，也有道理，便同那彥成到後門去了。不一會兒，只聽阮元已走進門來，向阿桂道：“學生拜見阿中堂。”
阿桂在前面面不改色，便如這一年裡，沒有任何事發生過一般，問道：“不知阮翰林今日來我府上，所謂何事？”
阮元再次拜過阿桂，道：“回阿中堂，其實，今日學生前來，是為了告假的。萬壽慶典之後，學生想告假一次，回揚州看看父親。”
這話說出，阿桂尚未回答，後面的王傑和那彥成卻都是一驚。
阿桂倒是面不改色，把所有人的疑問都問了出來：“阮元，有些事你應該清楚，來年就有大考，大考三等前列的，升至六品不成問題，若是能到二等，五品侍講也不在話下。你卻為何這大好的機會不要，卻想著告假回鄉呢？”按歷來大考，二等之上還有一等，若大考一等，即便升至四品侍講侍讀學士，也有可能。但一等一般只有二到三人，誰也不敢說自己必定列入一等，故而阿桂和阮元都沒有提及。
阮元道：“回阿中堂，學生授編修不過一年，至於升遷，考慮的並不多，即便這次大考學生不參加了，以後也還有機會。可學生離鄉至今，已有五年，家慈早逝，眼下只有嚴父。學生長年不能歸家盡孝，實在是過意不去。”
阿桂笑道：“阮元，你說你想歸家盡孝，這個理由不錯。可你也要想清楚，若我真的準了你假，你再留在京城，便是欺君了，這般大罪，你可能接受？”
阮元道：“若阿中堂准假，學生萬壽慶典之後，便會南下，又怎麼會留在京城呢？”
王傑和那彥成聽到這裡，已經清楚，阮元之前向和珅送禮，絕非有意投靠和珅。若是阿桂真的同意阮元告假，來年的大考，阮元無法參加，就將錯失一個最容易升遷的機會，這樣對和珅而言，一點好處也沒有，對於阮元而言，更沒有任何利益可言。當然，二人也知道，這樣的請求阿桂是不會答應的。
果然阿桂笑道：“阮元，你想告假歸家，盡孝只是一方面吧？更重要的，或許是因你給和珅送了禮，因而想著避嫌，你說是也不是？”
阮元知道，自己的想法阿桂不難猜到，也便直言道：“回阿中堂，學生今番告假，確有此番意思。”知道這番因由若不能解釋清楚，阿桂也難以進一步抉擇，便把給和珅送禮前後經過給阿桂說了。又道：“其實學生想來，學生避嫌與否，並不重要。可經此一事，翰林中諸多同僚，已不再視學生為友，相反，胡修撰、錢主事他們，近來已不和學生交往。學生想來，頗為心痛，若此番告假，可以讓各位同僚與學生的交情恢復如初，便是升遷稍晚一些，學生也決無遺憾。”
阿桂點點頭，道：“那阮元我且問你，若是日後你還要做官，你怎麼看你同和珅之間的關係？無論你怎麼想，和珅就在那裡跑不掉啊？”
阮元道：“和中堂終是翰林教習，既然如此，學生也不得不視他為師，師長之儀，學生是要盡的。除此以外，學生便不與他有任何來往。其實那次去送禮，也是學生唯一一次去和府。”
說到這裡，王傑和那彥成對阮元已是再無相疑，在後面頻頻點頭。雖然二人都視和珅為死敵，可阮元既然已經明確了立場，其他細事，二人也不便再強求。
阿桂道：“若是這樣，你想法倒也不算錯。只是，這假我不能給你。我知道你學問如何，你不致因為學行不佳，就去避考。可阮元你想，若是你今日告假，那明日你告假的理由，也會成為別人告假的理由。到時候若是人人都來向我告假，我要如何應對？翰林大考，歷來亦有文筆拙劣，黜落
