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萊特島的攻防作戰
日本大本營這時已正確地估計到，盟軍從兩個方向橫渡太平揮的進攻將在菲律賓會合。美第3艦隊於1944年秋季所實施的空襲作戰，使日軍意識到，美軍即將發動對菲律賓的進攻。於是，10月初，日本最高統帥部將陸軍中最有才幹的指揮官，新加坡的征服者，山下奉文大將從滿洲地區調去，擔任菲律賓派遣軍的總指揮官。山下大將搞不清美軍將從什麼地方發動進攻，則將387,000名守軍分散佈署在各島。這樣一來，當美軍10月20日在萊特島開始登陸時，這裡只有守軍22,000人。另外，據大本營判斷，菲律賓的決戰必在萊特島進行。所以，山下奉文急忙調兵遣將對該島進行增援，日海軍兵力也以萊特島為目標開始進行向心運動。在10月23至26日的雷伊泰灣海戰中，日本海軍雖然遭到了毀滅性的失敗，可是大本營並未因此而改變它的基本作戰計劃。
當時正是信風季節，傾盆大雨使萊特島很快就變成一片泥沼，這使兵力眾多並有現代化裝備的美軍難以發揮其優勢。美軍登陸後在島上找到一個尚可使用的機場，即塔克洛班機場。美陸軍工兵部隊對島上的其它機場進行了改建，並著手修建新的機場，但因大雨連綿，土質不適，工程進展緩慢。相反，日軍卻可從臺灣和本土派飛機進行增援，並以呂宋島的全天候機場為基地進行作戰。雷伊泰灣海戰後沒過幾天，麥克阿瑟決定，由陸軍航空兵接替第7艦隊的護航航空母艦編隊，擔任對萊特島地區的空中支援任務。然而，護航航空母艦編隊撤走後才發現，陸軍航空兵難以完成這項任務。這是因為，這支陸軍航空兵部隊能夠作戰的飛機不足，能夠使用的機場也極有限，而且飛行人員也未為實施這種空中支援而受過必要的訓練。結果，不得不把第3艦隊再調回菲律賓海域。10月底，決定由麥凱恩將軍臨時指揮第38特混艦隊，以便使米徹爾將軍能好好休息一下。
1944年10月下旬至11月底，第3艦隊的艦載機主要是對呂宋島地區的機場、活動在呂宋島海域的艦船進行了空襲；先後擊毀日本飛機約700架、擊沉巡洋艦3艘、驅逐艦10艘以及大量的運輸船隻相輔助艦船；還全殲了日本的一支護航運輸隊，上萬名的增援部隊也隨之喪命。11月，麥克阿瑟為了加強岸基航空兵的力量，命令駐索羅門群島的海軍陸戰隊飛機前來進行航空火力支援，後來，還借調駐佩勒劉島的海軍陸戰隊飛機前來對付日機的夜間轟炸。
儘管作了種種努力，美軍仍然未能奪回萊特島的制空權。&ldo;神風&rdo;特攻機對第3和第7艦隊的艦隻頻繁進行撞擊。哈爾西艦隊有6艘巡洋艦被撞傷，金凱德艦隊有2艘戰列艦、2艘巡洋艦，2艘登陸兵運輸艦和7艘驅逐艦被撞傷。其中&ldo;艾布納&iddot;裡德&rdo;號驅逐艦被撞沉。在&ldo;神風&rdo;特攻機11月25日對第38特混艦隊進行一次特別猛烈的突擊後，第3艦隊曾一度停止了在菲律賓海域的作戰活動，這支艦隊幾乎在海上連續奮戰了三個月。
日軍不顧損失慘重，到11月中旬已在萊特島集結部隊約70,000人，與已經登上該島的約100,000名美軍相對抗。美軍的魚雷艇隊負責阻止日軍進行增援，有時迂迴到萊特島的西側，去襲擊日軍的艦船，擊沉日軍輸送部隊的船隻多艘，貨船2艘、小型運輸船2艘和巡邏艇2艘。第3艦隊撤離後，金凱德命令掃雷艇隊清掃萊特島與保和島之間的水道。後來，又數次派出驅逐艦專門進行夜間掃雷，以清掃烏目港附近水域的水雷。首次派去掃雷的驅逐艦在這一水域擊沉一艘處於水面狀態的潛艇；第二次派去掃雷的驅逐艦擊沉一艘小型貨船；第三次前去掃雷的驅逐艦襲擊了日軍開往烏目港的一支護航運輸隊，但也遭到日軍飛機和2艘驅逐艦的猛烈反擊
