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與此同時，海軍中將慄田健男率領6艘重巡洋艦和1艘輕巡洋艦進入孟加拉灣，襲擊盟國的運輸船隻。在1942年4月的頭9天裡，日軍的航空兵、水面艦艇部隊和潛艇部隊，共擊沉英國的軍艦4艘和運輸船隻，計有135000噸。
英軍遭此沉重打擊後，實際上已經放棄了印度洋。薩默維爾將軍把4艘航速最慢的戰列艦撤到東非一線，僅派&ldo;厭戰&rdo;號戰列艦和2艘尚能使用的航空母艦負責保護印度和波斯灣之間的海上交通線。但是，人們甚為擔心的是孟買並非久駐之地。因為已有跡象表明，日軍即將進攻錫蘭和印度。因此，英國首相邱吉爾要求美國採取某種行動，迫使日本航空母艦撤回太平洋。為此，雙方達成一項協議，規定美國艦隻與英同本土艦隊協同作戰，以保障向印度增派援兵。
英國提出把日本航空母艦牽制在太平洋的要求之後，美國航空母艦部隊進行了一系列的襲擊。其中最大膽的行動是哈爾西和杜利特於4月18日實施的對東京的空襲。這次空襲的兵力是新調來的&ldo;大黃蜂&rdo;號和&ldo;企業&rdo;號2艘航空母艦，並有若干艘巡洋艦和驅逐艦擔任警戒，由哈爾西將軍負責統一指揮。原定以16架陸軍b-25重型轟炸機從距日本500海里以內的海域起飛，由志願飛行員駕機空襲東京、名古屋、大阪和神戶等地後，飛越日本本土，在友好的中國機場著陸。然而，航空母艦在離日本本土650海里處，遇見一艘日本的雷達哨艦。該艇已經報告：發現美國艦隊。美國陸軍中校詹姆斯&iddot;杜利特的意見是，決不放棄這次空襲，從所在水域立即出發。當杜利特飛行隊起飛時，波濤起伏，使&ldo;大黃蜂&rdo;號的艦首時起時落，艦體前後顛簸厲害。這些飛行員以往雖沒從航空母艦的飛行甲板上起飛過，但總算都順利地駕駛負荷很重的飛機離開了軍艦。
日軍以零散火力進行了抗擊，在日本上空美軍沒損失一架飛機。但是，飛抵中國上空已是夜間，有15架因迫降和飛行員棄機跳傘而損失。只有一架飛機在海參崴安全著陸，被俄國人扣留。離艦的80名飛行人員中，空襲後倖存的有71人。
空襲東京所造成的物資損失是微乎其微的。甚至知道此事的日本國民也為數不多。然而，日本的當權者們卻對此感到十分不安。這次空襲對未來的戰略不能不產生重大影響。
雖然這次空襲給日方造成的損傷確實不大，但是，它給日美雙方帶來的精神影響卻是巨大的。它使日本當權者們大為震驚，而使美國人民消除了珍珠港被襲擊所引起的沮喪和失敗情緒，人們感到美國正在奮起反擊。
日本的戰略決策
到1942年春，日本大約僅僅用了預定時間的一半就佔領了菲律賓、荷屬東印度、緬甸和馬來亞，傷亡不過幾千人。在這一時期的整個作戰過程中，日軍沒有損失驅逐艦級以上的大型艦隻。主要作戰目標達成得如此迅速，致使日軍對下一階段的戰略都未來得及研究和確定。除須加強佔領區的統治外，日軍可能採取的戰略有以下三種：第一，西進，攻佔錫蘭和印度；第二，南進，攻取澳大利亞；第三，東進，向夏威夷方向擴大勝利戰果。前兩種主張是軍令部提出的，後一種主張是山本將軍和聯合艦隊的參謀們所堅持的。但是，日本陸軍早就垂涎於亞洲大陸和蘇聯，反對把大量兵力投入到前兩種作戰行動中去。因此，軍令部則制定了一個謹慎的作戰計劃：從臘包爾發動攻勢，奪取紐幾內亞島東部，攻佔索羅門群島和新赫布里底，爾後，進佔新喀裡多尼亞、斐濟群島和薩摩亞群島，以便孤立澳大利亞。
軍令部實施這項作戰計劃的第一階段的目標是：3月初，在萊城和薩拉莫阿登陸；4月以前完成進攻莫爾茲比港和圖拉吉港的準備工作。但是，山本海
