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儘管英國運輸船隊在早期遭受了上述災難，英國海軍官員們仍然非常讚賞美國在北大西洋所承擔的日益增多的義務。到1941年10月中旬，隨著美國同意將運輸船隊的護航區向東擴大到距愛爾蘭400海里處，西部海防區司令認為可以從西北海防區中抽調3個護航艦群去增援前往直布羅陀和西非港口的護航運輸隊。這一戰略上的重新調整對於海軍部來說是非常及時的，因為這時海軍部接到一些有關德國潛艇在若干新的海上戰區活動的報告。1941年最後一個季度，海上惡劣的天氣影響了鄧尼茨的北大西洋戰役。在這一時期，德國潛艇只擊沉了342,820噸同盟國的運輸船隻，然而，也就在這幾個月中，德國潛艇卻在日益向從北角到非洲黃金海岸整個一線進行集中。1941年5月，德國1100噸級的遠洋潛艇(ix-b型)在西非的弗里敦附近海域發動了攻勢，其中最為突出的是u-107號潛艇。該艇在一次巡航中就擊沉了87,000噸的運輸船隻，迫使英國海軍部將運輸船隊轉移到加那利群島以西。由於英國成功地擊沉了兩艘德國補給船，德國原訂於冬季中期在開普敦附近海域發動一次閃擊戰的計劃暫時受挫。但是顯而易見，南非的反潛兵力不久將會緊張到了極點。
雖然同盟國在冰島設有空軍基地，但仍然存在著格陵蘭空中巡邏空白區。在這一地區始終沒有飛機巡邏，德國潛艇可以自由行動，而運輸船隊仍然是在少量水面艦艇的護航下航行。派遣艦隊航空母艦去為運輸船隊提供空中掩護是不可能的，因為艦隊中可用於擔負其他任務的航空母艦幾乎沒有。然而，同盟國不僅要採取措施在格陵蘭空中巡邏空白區擔任掩護，而且還要保護運輸船隊不受德國空軍的襲擊。德國空軍在6、7、8三個月中共炸沉44艘船隻，計94,551噸。英國早期試驗了從裝有彈射器的商船上發射一次使用的航空器，這顯然是一種權宜之計。所以，海軍部一直在試驗一種造價低廉、建造方便的航空母艦，以便為運輸船隊護航。起先，英國人將一些商船或海軍輔助船隻改裝成航空母艦；後來，他們設計了護航航空母艦。首先投入使用的是&ldo;大膽&rdo;號，這是一艘用繳獲的德國軍艦改裝的航空母艦。它在短期的使用過程中經受了考驗。&ldo;大膽&rdo;號伴隨著hg-76運輸船隊(由32艘船隻組成)航行，擔任護航的有12艘小型護衛艦、輕型護衛艦和驅逐艦，護航隊由英國的一名非常能幹的反潛戰術家弗雷德裡克&iddot;約翰&iddot;沃克海軍上校指揮。
12月17日，德國潛艇最初對運輸船隊所發動的猛烈攻擊被&ldo;大膽&rdo;號上的幾架飛機擊退了。當時，這些飛機發現u-131號潛艇位於船隊正前方20海里處，於是便引導和協助5艘護航艦將u-131號潛艇擊沉。另一艘跟蹤船隊的u-434號潛艇於18日被驅逐艦擊沉。在一次午夜混戰中，儘管u-574號潛艇擊沉英國驅逐艦&ldo;斯坦利&rdo;號，但該艇終於被英國的&ldo;鸛鳥&rdo;號護衛艦撞沉。在這次戰鬥中，英國還損失了一艘商船。12月21日，&ldo;大膽&rdo;號上的飛機擊毀4架德國&ldo;禿鷹&rdo;式飛機。隨後，幾艘德國潛艇終於在夜間突破英方的警戒幕，擊沉一艘運輸船。&ldo;大膽&rdo;號在離運輸船隊的警戒幕10海里處單獨航行，結果在菲尼斯特雷角以西約500海里處被u-751號潛艇擊沉。沃克的護航艦艇密切配合，奮起反擊，一舉將u-567號潛艇擊沉，使其經驗豐富的全部艇員葬身於海底。與此同時，運輸船隊駛入了英國岸基飛機的掩護範圍。同盟國的海空協同作戰，有效地破壞了德國潛艇群的攻擊，迫使德國潛艇司令停止了這種代價昂貴的攻擊。當鄧尼茨獲悉這次持續9天的作戰情況時
