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這時，草鹿將軍已知美國航空母艦編隊的位置，便開始反擊。當天下午，120架日軍飛機突然從北面向蒙哥馬利的幾艘航空母艦發起突擊。結果，日軍損失飛機35架，而美國軍艦毫無損傷，美軍僅在空戰中損失飛機11架。日軍在索羅門群島的防禦作戰中，損失許多技術熟練的飛行員。後來補充了一些突擊培訓的飛行員。美軍的艦載戰鬥機在岸基戰鬥機的支援下擔任空中掩護，並有使用空爆炮彈的高炮配合，這是日軍新飛行員難以對付的。
此後不久，謝爾曼和蒙哥馬利的兩個航空母艦特混大隊歸回第5艦隊的建制，因為橫渡中太平洋的新攻勢即將開始。這兩個航空母艦特混大隊的功績是不僅襲擊了臘包爾，而且徹底解決了一個長期爭論的問題，即美國航空母艦能否襲擊日軍堅固設防的基地。另外，這兩個航空母艦特混大隊還在戰爭的關鍵時期大大削弱了日本聯合艦隊的力量。這就使中太平洋部隊在發動攻勢之初，不會遭到日本艦隊的反擊。因為損失的飛行員必須得到補充，為了培訓新的飛行員，古賀司令長官已令其航空母艦返回日本本土了。
謝爾曼和蒙哥馬利的航空母艦特混大隊調離所羅門海區後，該地區的作戰任務仍由當地部隊單獨承擔。11月24日下午，伯克海軍上校率領5艘驅逐艦向布幹維爾島航行時，收到哈爾西司令部下達的命令：&ldo;伯克，日軍在布喀島與臘包爾之間已建立一道新的防線，命你部前去襲擾，……若發現敵人，可酌情處理。&rdo;
據臘包爾的日陸軍指揮官判斷，美軍即將進攻布喀島，因而要求海軍迅速向該島運送陸軍增援部隊，並從該島撤出飛行人員。為此，海軍抽調2艘驅逐艦和3艘擔任運輸的驅逐艦組成&ldo;東京快車&rdo;。哈爾西的意圖就是要阻止日軍採取的這一新的行動，而伯克對此也是心領神會的。這回該由伯克親自來實施他的驅逐艦作戰方案了。
這天夜裡發生的聖喬治角海戰，實際上同韋拉灣海戰極為相似，只是多了一個追擊過程。將近1時，伯克編隊到達截擊海域後，透過雷達發現兩艘擔任警戒的日艦。於是，奧斯汀海軍中校率領2艘驅逐艦前去佔領可以隨時進行炮擊的陣位，而伯克親自率領另外3艘驅逐艦繞過日軍翼側，發射15條魚雷後轉向撤離。當時，日軍的幾艘驅逐艦對美艦的來襲毫無察覺，依然照直前進。日軍有兩艘驅逐艦正好在伯克所計算的魚雷命中點上爆炸。奧斯汀指揮的驅逐艦立即開始射擊，將這兩艘日艦擊沉。在此之前，伯克親自率領的幾艘驅逐艦已去追擊滿載地面部隊的那幾艘日軍驅逐艦，擊沉一艘後又繼續追擊其餘2艘，追到離臘包爾約60海里處，才趁天未亮前轉向返航。
另一方面，範德格里夫特指揮的陸軍和海軍陸戰隊，雖然在布幹維爾島上遭到日軍利用叢林地帶所進行的頑強抵抗，但是仍把戰線不斷向前推進。所羅門航空隊同第3艦隊密切配合，有效地進行了空中支援，阻止了&ldo;東京快車&rdo;的繼續執行。第3兩棲作戰部隊不顧來自臘包爾的猛烈空襲，在兩周內把34000人的部隊和23000噸的補給物資送到前方。海軍陸戰第一軍經過一個月的激烈戰鬥，迫使日軍不斷收縮防線，並沿海岸線從翼側突擊日軍，已將其包圍在一個22平方海里的區域之內了。到1943年底，美國的海軍工兵營和紐西蘭的工兵隊已在這裡修建了一個供戰鬥機和轟炸機使用的機場。這個機場離臘包爾僅僅220海里，哈爾西的轟炸機從這裡起飛，便可轟炸俾斯麥群島的各個地區。到這時，而太平洋部隊的&ldo;第二階段任務&rdo;已告完成。
紐幾內亞島方面的攻勢
現在，我們要把本書的敘述倒回去幾個月來回顧一下西南太平洋部隊的作戰經過。在向臘包爾展開攻勢
