第150頁 (第1/3頁)
[美]C·W·尼米茲/E·B·波特提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
西村部隊從汶萊港出航後不過數小時，小澤便率領北部編隊(其兵力編成為：旗艦&ldo;瑞鶴&rdo;號航空母艦、&ldo;瑞鳳&rdo;號、&ldo;千歲&rdo;和&ldo;千代田&rdo;號輕型航空母艦以及由戰列艦改裝的、後部裝有飛行甲板的航空戰列艦&ldo;日向&rdo;號和&ldo;伊勢&rdo;號等)從瀨戶內海出發。(小澤率領足以實施誘敵作戰的誘餌部隊出動，但把幾艘捨不得消耗的航空母艦留在日本本土，以備下一步作戰使用。留在日本的航空母艦有：&ldo;信濃&rdo;號、&ldo;天城&rdo;號、&ldo;雲龍&rdo;號和&ldo;葛城&rdo;號4艘新造的大型航空母艦，以及&ldo;隼鷹&rdo;號和&ldo;龍鳳&rdo;號2艘28000噸的舊式航空母艦。當對只有&ldo;天城&rdo;號和&ldo;雲龍&rdo;號已經竣工，並按計劃編入小澤艦隊，但實際上尚不能參戰。&ldo;龍鳳&rdo;號是一艘15000噸的小型航空母艦。)但不能指望這支部隊在即將發生的海戰中能夠發揮多大作用。這是因為，日本艦載機飛行員在臺灣上空遭到極為嚴重的損失，新飛行員的培訓工作遠遠不能滿足實戰的需要。日本海軍航空兵中能夠熟練地在飛行甲板上起降的飛行員已經所剩無幾。所以，北部編隊的任務是，把美第3艦隊從雷伊泰灣附近向北吸引，從而使慄田、西村和志摩率領的幾支部隊能夠襲擊美軍的登陸編隊。
豐田對當時情況的估計是正確的。他認為，雖然斯普魯恩斯行動謹慎，不敢遠離塞班島海域，可是哈爾西則是一員猛將，這次給他機會消滅日本的航空母艦，就一定會把他的艦隊從雷伊泰灣誘開。在這種情況下，豐田下定決心，令小澤部隊不惜以全軍覆沒的代價去執行誘敵任務。
這樣，4支分別行動的日軍部隊就同時向雷伊泰灣前進了。如此複雜的作戰行動能否成功，取決於各部隊能否在時間上協調一致，並在很大程度上取決於無線電通訊是否暢通。可是，在廣闊海域分別行動的幾支日軍編隊，卻往往瞭解不到有關其他部隊行動的重要情況。
初戰失利
慄田率領的中央編隊在駛抵錫布延海之前就遇到厄運。10月23日，日出後約1小時，該編隊在巴拉望海域遭到美潛艇&ldo;海鯽&rdo;號和&ldo;鰷魚&rdo;號的攻擊。這兩艘潛艇是奉命在菲律賓近海進行巡邏的。慄田的旗艦&ldo;愛宕&rdo;號重巡洋艦被海鯽發射的4條魚雷擊中，18分鐘後就沉入大海。&ldo;高雄&rdo;號重巡洋艦也被擊中兩條魚雷，損傷嚴重，只好在兩艘驅逐艦的護航下返回汶萊。&ldo;愛宕&rdo;號剛被擊沉，&ldo;鰷魚&rdo;號又向&ldo;摩耶&rdo;號重巡洋艦發射數條魚雷，並擊中了它。這艘重巡洋艦因彈藥艙爆炸而沉沒。
慄田及其參謀們先從&ldo;愛宕&rdo;號移到一艘驅逐艦上，然後又轉移到&ldo;大和&rdo;號上。這樣，&ldo;大和&rdo;號就成了慄田的旗艦。24日凌晨，中央編隊的其餘艦隻經由民都洛島以南海域，駛入錫布延海。對23日的損失還心有餘悸的慄田已經意識到，他率領的中央編隊已被美軍發現，目前正向哈爾西(在菲律賓以東海域活動)艦載機的戰鬥活動半徑之內前進。
這時，西村部隊正在錫布延海南面(約距該海200海里)的蘇祿海航進，志摩部隊在其後面跟進，相距約60海里，也都進入了哈爾西艦載機的戰鬥活動半徑之內。於是，這次海戰的主要交戰即將開始。
盟軍的兵力配置
在萊特島登陸戰役的第一階段，盟國的海上部隊幾乎都是美國的海軍部隊，在登陸地域附近
