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山本死後，海軍大將古賀峰一繼任日本聯合艦隊司令長官。古賀多次組織航空兵對瓜達爾卡納爾島進行空襲。但是，由於海軍最優秀的飛行員已經喪失殆盡，所以空襲效果逐漸下降。日軍突擊培訓的飛行員，其飛行技術不佳，這一弱點在6月中旬空襲&ldo;鐵底灣&rdo;美運輸船時暴露得非常明顯。日軍參加這次空襲的24架轟炸機和70架零式戰鬥機中只有1架未被擊毀，而盟軍僅僅損失6架飛機。
這時，日軍加強防禦的步伐已經放慢，而盟軍正在積極準備發動新的攻勢。麥克阿瑟將軍主張，連續實施幾次小規模的海上登陸作戰，以便把戰線沿著紐幾內亞島的北海岸向前推進。因此，西南太平洋部隊把兵力不多的第7艦隊擴編為一支實力雄厚的大艦隊。與此同時，南太平洋部隊正為實施登陸作戰而對步兵第43師進行訓練。在此期間，在瓜達爾卡納爾島爭奪戰中浴血奮戰的海軍陸戰第1師和第2師正在進行休整，積極恢復戰鬥力。
亨德森機場已經擴建成一個完善的轟炸機基地，在它周圍建有3條戰鬥機跑道。在亨德森機場以東5海里處還有一個更大的轟炸機機場，稱為卡尼機場，1943年4月1日交付使用。這時，在瓜達爾卡納爾島上已有各種飛機300餘架(包括紐西蘭空軍、美國陸軍、海軍艦隊和海軍陸戰隊等系統所屬的轟炸機和戰鬥機)，相互協同作戰。駐索羅門群島的航空部隊(簡稱&ldo;所羅門航空隊&rdo;)，雖然來自不同系統，但它卻是一支在所羅門空軍司令部統一指揮下的密切協同的部隊，其主要任務是襲擊臘包爾。這支部隊之所以強而有力，還因為它與盟軍設在紐幾內亞島的航空基地(如博杜拉機場、米爾恩灣機場和莫爾茲比港機場等)互相支援。喬治&iddot;肯尼將軍指揮的美國第5航空隊就是以上述機場為基地進行戰鬥任務的。澳大利亞空軍的幾個飛行中隊也配屬給美國第5航空隊。所羅門航空隊和第5航空隊的任務是，在兩三個月內完全掌據紐幾內亞島東部、索羅門群島、俾斯麥群島一帶的制空權。
另一方面，日軍在中索羅門群島也有兩個機場，一個在新喬治亞島的蒙達角，另一個在科隆班加拉島的韋拉河河口。日軍經常從這兩個機場對瓜達爾卡納爾島進行襲擾。
為了作好準備，美軍在向這兩個機場發起進攻之前，首先派特納的第3兩棲作戰部隊的地面部隊和工兵部隊在亨德森機場西北約65海里的拉塞爾群島登陸。然後，在該地修建一個供小型艦艇使用的基地以及兩個簡易機場，以保證所羅門航空隊的轟炸機能夠空襲北索羅門群島。在進佔拉塞爾群島的前後，盟軍的艦艇和飛機在新喬治亞島附近海域以及布幹維爾島以南海域布放了水雷；所羅門航空隊不分晝夜地空襲蒙達和韋拉機場；斯坦頓&iddot;梅里爾海軍少將和沃爾登&iddot;安斯沃斯海軍少將指揮的兩支巡洋艦驅逐艦特混編隊，在一段時間裡經常利用夜間輪流對上述機場進行炮擊。
上述兩個特混編隊與瓜達爾卡納爾戰役中在&ldo;鐵底灣&rdo;一帶作戰的海上編隊迥然不同。瓜達爾卡納爾島爭奪戰中的海上編隊，往往都是臨時編組，缺乏準備，倉促出戰的。而1943年在索羅門群島海域作戰的梅里爾特混編隊與安斯沃斯特混編隊，則是為了對付日軍的夜戰部隊組建起來的兩支裝備較好和編成精幹的部隊。這時，盟軍的軍艦已普遍裝有效能可靠的雷達，有關艦員亦學會了有效地使用雷達。雷達顯示平臺安裝在一個專門的艙室裡，雷達所捕捉的目標可在顯示螢幕上標繪出來並進行分析。由無線電訊和瞭望哨方面獲得的其他情報也都集中到雷達顯示平臺裡來。後來就把這種雷達顯示平臺叫做&ldo;戰鬥情報中心&rdo;。這種情報中心，使盟軍在作戰中處於非常有利的地位。日本軍艦當時安裝的雷達與
