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至此,曠日持久而又至關重要的反攻準備作戰終於結束。南太平洋和西太平洋的兩支部隊分別奪取了日軍賴以繼續擴大侵略的前進基地。這對盟軍來說,則是開闢了通往臘包爾的兩條道路。
結語
中途島海戰前,日軍在太平洋處於優勢地位,但到瓜達爾卡納爾島爭奪戰時,綜觀各種兵力的對比,雙方大致上已是勢均力敵了。再從地理位置上看,瓜達爾卡納爾島至雙方最近基地的距離也是相等的。換句話說,日軍最靠近的基地臘包爾位於瓜達爾卡納爾島西北,相距560海里;盟軍最靠近的基地聖埃斯皮裡圖島,位於瓜達爾卡納爾島東南,也是相距560海里。那麼,盟軍為什麼能夠獲勝呢?
1942年8月7日以前,日軍疏於對瓜達爾卡納爾島的防禦。美軍派出一個精銳的海軍陸戰師以突然襲擊的方式殲滅了幾百名守衛的日軍,一舉攻上了瓜達爾卡納爾島。後來,形勢的發展逐漸對美軍有利。這是因為堅固設防的要地從來是易守難攻的。
8月9日,弗萊徹和特納的部隊撤出瓜達爾卡納爾島附近海域,使日軍得到一個奪取這一地區制海權和制空權的機會。但是,日軍無意在珊瑚海尋機殲滅盟軍艦隊,以便長期常握這一地區的制海權和制空權。鑑於中途島作戰的經驗教訓,日軍對孤軍深入的戰法開始持慎重態度。這次,日軍的計劃是,首先千方百計地輸送登陸兵上陸,消滅島上美軍,並奪取機場。若此舉成功,則進而派遣航空母艦部隊接近瓜達爾卡納爾島,使艦載機進駐機場,掌握這一地區的制空權。這樣,在岸基航空兵的掩護下,艦隊展開活動,才能掌握瓜達爾卡納爾島周圍的制海權。
日軍上述奪取瓜達爾卡納爾島的作戰計劃是註定要破產的。因為它過低估計了盟軍在瓜達爾卡納爾島上的地面兵力,在長達兩個月的時間裡,一直把主力部隊用於奪取巴布亞半島的作戰。當日軍對此有所醒悟時,已經為時過遲。在雙方竟相增援瓜達爾卡納爾島的過程中,日軍沒能把突破美軍防線、奪取機場所需要的大炮、彈藥和其他補給品,以及佔有壓倒優勢的部隊送上該島。到11月份,日軍已陷於絕望境地。盟軍在培訓人員和軍工生產方而的龐大計劃,使其各軍種的作戰能力都開始超過日本。固然,這時日本海軍還有&ldo;瑞鶴&rdo;號、&ldo;隼鷹&rdo;號和&ldo;飛鷹&rdo;號3艘大型航空母艦,而美國海軍只有1艘受傷的&ldo;企業&rdo;號航空母艦,似乎日軍還佔絕對優勢。可是,日軍在索羅門群島以東海域和聖克魯斯群島海戰中損失了大量飛機,並且不能很快得到補充,而美軍正在加強亨德森機場的作戰能力。考慮到這些因素,情況就不同了。另外,日軍開始認識到,為使其飛機具有優良的飛行效能,是付出了巨大代價的。日軍的飛機易被擊毀,一被美軍的對空炮火擊中,立刻起火。因此,在11月的瓜達爾卡納爾島作戰中,山本司令長官同意不使用航空母艦實施近距離支援,以免暴露目標。實際上,日軍航空母艦在1944年6月以前,沒再參加戰鬥。
在瓜達爾卡納爾島爭奪戰中,日軍的最大弱點之一是指揮不夠統一。從表面上看,日軍的陸軍和海軍是協同作戰的,實際上,不僅在制定作戰計劃時缺乏協作精神,甚至在作戰過程中也還相互掣肘。作戰部隊之間也是指揮重疊,關係緊張。因此,陸、海軍的協同作戰,不過是一種權宜之計。在盟軍看來,日軍在瓜達爾卡納爾島先後發動的4次反攻,規模雖大,但不夠靈活。盟軍在協同作戰方面也有某些缺陷,尤其在西南太平洋部隊和南太平洋部隊之間更是這樣。當然,麥克阿瑟將軍是西南太平洋部隊的總指揮官,而哈爾西到達努美阿以後,指揮南太平樣的作戰,這些都是確定無疑的。
瓜達爾卡納爾島戰役中,日軍真正高於美軍之處