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，禮部尚書被皇帝拿下了，那朝廷的面子還往哪兒擱？
朱由檢便強壓怒火，耐著性子，硬逼方逢年非要從殿試名單裡舉出幾個人品正直的人才，並且把之前的卷子送給他過目確認。
方逢年被逼得沒辦法，嘆了口氣，只好報了幾個名字：
“京城魏藻德，天津高爾儼，文章俱有正氣。不過臣還是那句話，人品是不能從文章措辭中看出來的，請陛下慎之！
另外，還有寧波葛世振、桐城方以智、蘇州沈林等人，文章措辭樸實，策論持重，有老成謀國之見，這幾人，在會試時取在中游，陛下若有興致，也可一看。”
方逢年也不敢亂說，畢竟皇帝是要看原卷的。
朱由檢果然立刻讓人拿來卷子，挑出這幾個人，好好讀了一遍。八股修辭的好壞、起承轉合的優劣，皇帝也不是很專業，所以主要看每個人的政治態度。
魏藻德的文章，果然全篇都在唱道德高調，而且還唱得比較巧妙，立刻贏得了皇帝的好感。
而其他幾個，有些就比較務實，讓皇帝有一種道德幻滅感。
看到沈樹人的卷子時，朱由檢又留了個心，忽然想起來，問道：
“這個沈林看著眼熟，是戶部下面革新漕運的吧？朕記得兩個月前就關照戶部推廣試點漕運革新，程國祥怎麼也不上報近況！”
看著看著，朱由檢又讓人去找戶部的人，問些情況，不知不覺就到了深夜。
……
次日，殿試的正日子。
沈樹人和方以智，一大早跟著另外兩百九十八個同屆生一起，在禮部官員的引導下，逐進入宮，來到建極殿。
建極殿便是後來的保和殿，左有文淵閣，右有武英殿，歷來是殿試的考場所在。
大殿裡擺著整整三百張几案，東西十五列、南北二十行，排得方方正正，很是齊整。桌上一色的文房四寶，也不用考生自備。
崇禎坐在中央御座上，開考之前先說了幾句勉勵的話。
沈樹人也大膽偷偷觀察了一下，崇禎的形象也挺出乎他意料的，看上去有些皺紋、枯瘦，鬚髮斑駁凌亂，不像是剛要三十歲的人。
很快，崇禎親口公佈了考題，沈樹人心中最後一塊石頭也落了地：
果然考的是如何整頓吏治、以應對內外交訌，防止百官不忠降賊、被建奴流賊裹挾。
沈樹人很清楚，怎樣拍馬屁才能拿高分，但他到了這最後一步，並沒有打算完全按部就班。
因為今天答卷上的觀點，是有可能被載入史書的，他可不希望後人提到時，說他殿試的觀點純粹是幼稚的唱高調、偽君子。
好在他已經為這個答案准備了很久，有多個備胎選項，知道如何折衷才能既不得罪崇禎，又言之有物。
下定決心之後，沈樹人行雲流水，很快就把卷子答完。單論交卷的速度，他絕對是排在前百分之十的。
因為大部分人還沒考完，崇禎對最先交的幾張也能抽空親自閱卷一下、再交給禮部官員。等後面交卷的人多了，皇帝看不過來，基本上就不會看了。
殿試一共考了三個時辰，也不會立刻出結果，理論上還要留出兩天時間閱卷。所以考完後，沈樹人等人就回去了。
但是在這兩天裡，皇帝也可以提前把他覺得還不錯的考生面試策問。
策問的結果，也是有可能影響最終成績的，並不完全靠卷面決定排名。
於是，僅僅第二天，三月初二，在禮部官員連夜粗略閱卷一遍、大致把能進一二甲的六十人名單篩選出來後。崇禎就親自召集這六十人，挑一些問題面試。
至於後面三甲的兩百四十個人，皇帝是沒空問的。說是皇帝親自取，其實禮部官員自行就決定
