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那嘶吼還未平息，大沼澤不同地方又有相似的吼叫聲響起，接連不斷，迴盪不休。
杜衡側耳傾聽了一陣，臉上總是掛著的笑容不知不覺消失不見。
等到黑沼荒野的夜晚重新變得安靜，這位自稱古物學者、歷史研究員的中年男子回頭望向蔣白棉、商見曜等人道：
“那邊的情況比我預想的還要麻煩一點。
“看來我得連夜趕路了。”
說話間，他已是站了起來。
“小心。”蔣白棉未做挽留，客氣說道。
杜衡笑了一聲，沒做直接的回應，告別前隨意絮叨般說道：
“小姑娘，你的名字總讓我想起以前。那個時候，我老家附近有很多棉田，每當現在這個季節，或者更遲一點，就能看見數不清的小小云朵落到地上。那場景美極了。”
蔣白棉跟著站起，微微一笑道：
“我父親是研究棉花改良的生物學家，而我出生的那個月正好是棉花豐收的季節，所以，他就給我取了這麼一個名字。”
說到這裡，她含笑抗議道：
“雖然你確實比我們年長，但應該還用不了‘小姑娘’這個稱呼吧。”
杜衡哈哈一笑：
“我的年齡可比外表大多了，也比你們想象的更大。”
他沒再耽擱，笑著揮了下手：
“願能再見。”
“願能再見。”蔣白棉、商見曜等人禮貌回應道。
杜衡又擺了擺手，轉過身體，繞過土包，在太陽已落明月未起的黑暗荒野中，一步一步走向北邊。
“伽羅蘭女士，你呢？也要趕去月魯車站以北嗎？”蔣白棉重新坐下，望向對面金髮碧眼的道人。
伽羅蘭微笑回答道：
“不用稱呼我女士。尋找‘道’的路上，沒有男女之分。
“你們如果想表示尊敬，我也不介意，可以稱呼我道長。
“當然，你們想叫我小羅，小蘭，小伽這樣，也沒關係，這無非是求道路上不同的風景而已，沒有高低尊卑之分。”
“還挺，挺，接地氣嘛。”蔣白棉想了半天，終於想出了一個恰當的形容詞，“看得出來，你的灰土語學得相當不錯。”
“這不是我自願的。”伽羅蘭的回答完全出乎了白晨等人預料。
她隨即笑容不變地給出瞭解釋：
“關於‘道’的典籍，都是用灰土文書寫的，若是翻譯成紅河語，會失去其中的韻味，無法真正準確地描述。”
說完，她把啃完的兔骨扔到了地上，將兩根沾了油汙的手指伸入口中，吸吮了幾下，然後，不甚在意地於衣物上擦了擦。
這麼隨意的行為，配合她雖然美豔但頗有點高貴的氣質，看得蔣白棉、商見曜等人有點傻眼。
伽羅蘭拿出一個水囊，喝了兩口，見對面幾人都怔怔地望著自己，遂輕笑出聲道：
“有的時候，我們連真實和虛假都分不清楚，連最基本的生存都無法保障，還在意這些無關緊要的細枝末節做什麼？不如隨性可為，寄於自然。”
說到這裡，她的目光投向了那團跳躍的篝火，笑容意味難言地說道：
“就像‘最初城’元老院那些貴族一樣，明明幾十年前都是在荒野掙扎求生的流浪者，沒有乾淨水源的時候，連同伴的尿都得搶著喝，現在卻要講禮節，講尊卑，講各種實際上沒有任何意義的繁文縟節。
“呵呵，當城內還有底層公民凍餓而死時，他們規定宴會必須一道菜一種餐具。”
商見曜、龍悅紅和白晨都沒去過“最初城”，只是聽過一些傳聞，實在沒法接這個話題。
蔣白棉則若有所思地點了下頭：
“
