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[科幻探險] 《十五歲的船長》作者：[法]儒勒&iddot;凡爾納【完結】
上篇海上歷險記
【第一章】 &ldo;浪子&rdo;號
這是 1873 年 2 月 2 日，帆船&ldo;浪子&rdo;號正航行在南緯 43°57&pri;，西經165°19&pri;。這是一艘載重 400 噸的捕鯨船，船上各式各樣的裝置都是從舊金山裝備起來的。它的船主是惠爾頓，是加利福尼亞州一位富有的船隊隊長，胡爾做這船的船長已經好幾年了。
每到捕鯨季節，惠爾頓就會命令船隊北上南下，向北穿過白令海峽直到北冰洋，向南則過合恩角直到南極洲。&ldo;浪子&rdo;號是惠爾頓的船隊中最小的一條捕鯨船，但它裝置先進，操作簡便，只用幾個船員就敢到南半球的冰山中去冒險。富有經驗的胡爾船長很善於在這些冰山中間為&ldo;浪子&rdo;號找到一條巧妙的通道。這些冰山在夏季能漂流到紐西蘭和好望角所在的那個緯度，比北冰洋冰山所能漂流的距離要遠得多。這些冰山本來體積就不太大，加上沿途的碰撞和溫暖的海流，所以它們大部分會消失在太平洋或大西洋中。
胡爾船長是捕鯨老手，是惠爾頓船隊中最好的魚叉手之一。現在他手下有五名水手和一名見習水手，靠這麼幾個人去捕鯨實在是少了點，可惠爾頓覺得從舊金山出海時，只僱用駕船必需的幾名水手能省不少錢，等到了紐西蘭再補充。紐西蘭有各種國籍的魚叉手和流浪者，這些人都在捕鯨季節找活幹，一般都熟悉捕鯨業務。到捕鯨季節一結束，發給他們工資送他們上岸。這些人就等著第二年再找活幹。這是僱用零工水手最合算的方法。
&ldo;浪子&rdo;號捕鯨船也是這麼幹的。
它剛剛在南極圈邊上忙完了這個捕鯨季節，可油桶裡並沒有都裝滿鯨油，鯨鬚的收穫也遠遠不夠豐收。由於毫無節制地濫捕，鯨科動物越來越少，北冰洋裡的北洋鯨和南極洲附近的黃腹 鯨都快絕種了。於是，人們只好去獵取那些軀體龐大的哺乳動物，像脊鰭鯨也就是硬嘴鯨等等。但是獵取這種大鯨魚要危險得多。
在這個捕鯨季節裡，胡爾船長追捕的就是這種大鯨魚。這次，&ldo;浪子&rdo;號不是很順利。一月初，也就是南極的盛夏季節就要到來的時候，雖然結束作業的時間還沒到，胡爾船長卻不得不離開捕鯨作業區，因為他僱的那些臨時水手是一幫總找麻煩的搗蛋鬼。船長只好送他們離船上岸。
&ldo;浪子&rdo;號轉頭向西北，駛向紐西蘭北部豪拉基灣的威特馬拉。
臨時工們上了岸。
船員們都有點悶悶不樂，他們還沒有經歷過比這更糟的捕鯨季節。船上鯨魚油的收穫比往年要差上兩百桶。
胡爾船長像一個第一次空手而歸的老獵人，心情沮喪地回來了。他極敏感的自尊心使他有點無地自容。他恨死那幫臨時工了，正是因為他們不服從指揮，才使他們幾乎一無所獲。
胡爾曾經想重新僱人再殺一遍，但臨時工們都上了別的捕鯨船，沒人了。所以他只好放棄了這個打算。當他準備馬上離開這裡時，有人提出要搭乘他的捕鯨船。對這個要求，船長無法拒絕。因為提出這個要求的是&ldo;浪子&rdo;號船主的妻子惠爾頓夫人。
她和她五歲的孩子小亞克，還有她的表兄拜蒂柯特這個時候正在此地。惠爾頓因為商業上的原因常到紐西蘭來。上次他來的時候，把她們三個都帶來了，原打算是從這裡回舊金山的。
就在他們準備動身的時候，小亞克突然得了重病，惠爾頓因為商務緊急，不得不一個人先離開了這裡。
三個月以後，小亞克病體康
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