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國固然是好事，但是整天的評議朝政得失，罵這個、罵那個，則又未免太過份了。
只不過夏允彝在南京計程車林中很有力量，跟他的父親侯老先生也有點交情，算是父執輩了，不好意思拒絕。
再者，媚香院也有點吸引他的地方，那可不是李貞娘，她雖是秦淮名妓，但卻已是明日黃花了。一個三十多歲的女人，不管她多富有吸引力，卻無法吸引一個二十二歲的少年郎，他嚮往的是她的女兒香君。
聽說她才十六歲，長得纖巧秀美，而且嫻靜穩重，有大家風範，美得令人心碎。朝宗久聞其名，卻一直沒有機會見面，因為她是清倌人，不大出來應酬。
今天在她家裡，想來定會出來見客的，這才是真正吸引朝宗的力量，所以他在過文德橋的時候，不覺地把腳步加快，彷佛身上的骨頭也輕了幾兩似的。
一直到快接近媚香院的大門時，他才不好意思的把腳步放慢了一點，約的時間是酉正，現在不過是日影才偏西，那不是太早了一點。
如果是主人還沒有到，自己先去了，平時倒還沒什麼，夏允彝雖說向父親遞過門生帖子，卻也與父親同朝做過事，稱是同輩固可，稱長輩也無不可，早到了也沒什麼。
但是，前幾次約會時，自己都到得很遲，偏偏今天說是為了要介紹李香君給他而早到了，那可實在是說不過去。
因此他腳下猶豫，正想滑過媚香院，上別處先蹓一圈才回來。
那知，媚香院門口，閃出一條人影，一把拖住了他就叫了起來：“啊呀！侯公子可把你給盼到了，大家都來齊了，就缺你這位貴賓，大家公推我促駕，正準備上尊寓去請您呢！天可憐，省得我麻子少跑幾步路。”
說話的是說書的柳敬亭，一肚子好學問，博學廣聞，言語詼諧，在他那一個行業裡稱得上翹楚。
因為他生性耿介，對復社的清流人物十分聳敬，斯文圈子裡也十分器重他，差不多的酬酢場合中都少不了他。
他跟朝宗雖是初識不久，卻頗為相知，所以對朝宗脫略形跡，也沒有什麼俗套或客氣的。
拉著朝宗進了門，他已拉開他那說書的大嗓門，笑著叫了起來：“鳳凰來了！鳳凰來了！
快下樓來接鳳凰！”
席設在媚香樓上，他又拖著朝宗直往樓上跑。
朝宗卻已聽見了夏允彝那松江口音帶笑說著：“儂這隻爛麻子，專好搗鬼，叫儂去請候相公，只不過門上轉一轉就跑回來了，奇Qisuu書網我看總要叫貞娘抽脫儂兩根懶筋，儂才肯勤快！”
柳敬亭伸伸舌頭：“夏老爺！您倒還真不好侍候，您派我去請侯相公，我立時請來了，您不說論功行賞倒也罷了，反而賜下一頓打罰，這叫人以後還敢為您辦事嗎？您到底要怎麼樣侍候才舒服！”
說得樓上揚起一片笑聲。
這篇話並沒有好笑的地方，但是樓上柳敬亭不久之前說的一個笑話就很有意思了。
他說他家隔壁，住著一對中年夫婦，男的是在一家大宅院裡當僕人，半年前得了一個兒子，珍逾性命，這天剛好男的外宿住在家裡，半夜裡兒啼不止，老子聽得心痛，便怪他媽沒有好好地哄孩子。
女的卻說小兒夜啼成了習慣，怎麼哄都沒用，不信你自己哄哄看，男的自然不信說自己侍候了幾位老爺，都蒙稱讚說十分稱職，不信連個孩子都哄不好。
於是他自己起來，抱著孩子又唱又拍又哄，兒啼依然不止，做老子的急了，對著兒子叫道：“小祖宗，你到底要怎樣侍候才舒服！”
侯朝宗倒是被那一片笑聲弄得有點莫名其妙，他知道柳麻子詼諧有趣，妙語如珠，但是回味剛子的那番話，因為不知道半夜兒啼的典故，聽不出妙在何處，竟能引得舉座絕倒，正想問問清楚。
