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佗縣城北的城隍廟,白日熱鬧非凡,是城中繁華之處。
可一到夜裡就陰氣森森,遊人絕跡,只剩兩串血紅的燈籠掛在廟門口,照著四個大字:佗縣城隍。
廊柱之上的楹聯卻是:
“神目如電惡必現,暗室虧心我自知。”
這便是掌管本縣陰司大事的城隍衙門了。
大夏天朝實行的是陰陽兩套官僚制度,陽官為主,陰官為輔。
陽官,歸內閣管轄,天子總攝。
陰官,歸太廟管轄,先帝總攝。
佗縣六十萬百姓的賦稅差役、治安教化、水利農桑、刑名商貿等政務,由縣衙掌管。
可陰魂邪祟、兇吉災異、命格壽數、福報因果等玄虛幽冥之事,卻由城隍玄虔總攬。
每人的命格壽數、因果福報,就算不是鐵打的定數,靈官也改變不了什麼,對此作用很小,能做的其實很有限。
可天朝仍然設定了等級森嚴、龐大精密的靈官體系,其實主要是用來鎮壓厲鬼邪祟,監視古神影身,防止祂們謀反禍亂。
還有一個不會宣之於口的原因:鉗制言論,威懾百姓,讓他們心生敬畏,明白舉頭三尺有神明。
所以,百姓雖然都知道靈官老爺的存在,可親眼見過靈官老爺的卻極少。
這使得靈官在百姓心中,仍然屬於很神秘的存在。
按照制度,陰司靈官嚴禁插手地方政務,嚴禁白天出廟顯化。嚴禁離開轄區。
鄉村的土地神、山林水澤的山神河神,城池中的各級城隍,無不如此。
透過這種禁令,讓各級靈官各守其責,本分當差,對得起自己享受的香火。
可不知道為何,近年來的靈官們,越發懈怠了。
就說今夜,佗縣城隍玄虔並沒有巡夜辦公,而是在廟中舉辦酒宴。
廟中鬼氣森森,陰風陣陣,幽影綽綽,卻又偏偏帶著一種威嚴堂皇之氣。
“老爺們用膳了…”
一道道蘊含香火願力的祭品被城隍廟的鬼差們端上,整整齊齊擺放在神像下的八仙桌上。
“老爺們慢用…今日新到的祭品,香火還是熱的…”
一個青面血眸的鬼差舔著猩紅的舌頭說道,它的聲音就像是秋水吹過墳地的竹子般嗚嗚咽咽,斷斷續續。
八仙桌的上首主位,端坐著一位綠衣烏紗、枯臉鷹鼻的靈官。
但見他雖然冠冕堂皇,可渾身鬼霧繚繞,帶著亡靈的陰冷凶煞之氣。
活脫脫一個大鬼物,虛幻的身體看上去和真正的肉身並無差別。
正是佗縣大名鼎鼎、縣令老爺都要禮讓三分的城隍爺,七品靈官玄虔!
他身後蹲踞著一頭大如牛犢的蒼頭巨狼,霜牙如刀,帶著恐怖的兇殘之氣。
還有一條碗口粗的綠眼黑蛇,盤踞在他的神像上,吞吐著信子。
更有一隻陰森不祥、似鷹似鳩的怪鳥,默默站在廟梁之上。
玄虔今夜宴客。他左邊坐著一個紅唇獠牙的壽衣老頭,右邊坐著一個戴著兒童虎頭帽的“骷髏小孩”。
“兩位道友,招待不周,不成敬意啊。”玄虔舉著一杯酒說道,“陰德膏和善念釀造的靈酒,很養神魂,有益陰壽。”
他的聲音陰沉凝實,猶如一扇鏽蝕多年的門被慢慢推開,帶著陳腐渾濁的意念。
活人聽見,一定會做噩夢。
桌邊伺候的小腳鬼娥,立刻邁起穿著紅繡鞋的鬼蹄子,穿梭在客人之間,鬼笑著勸酒。
“食子員外,琵琶少爺,請呀。”
一班新死不久的鬼娥,穿著冥衣紙裙,在殿下鬼氣陰森的咿呀吟唱,鬼影搖曳的吹奏樂器。
很哀。