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&ldo;現在嗎？&rdo;
&ldo;是的。那邊就有一家咖啡館，到那裡談談好嗎？&rdo;
典子想，該怎麼辦呢？要讓陌生男子進屋，心裡不免有些排斥，但她又懶得出門。&ldo;請問是關於哪方面？&rdo;她問。
&ldo;很多。尤其是關於你到今枝偵探事務所的事。&rdo;
&ldo;啊？&rdo;她不由得發出一聲驚呼。
&ldo;你去過新宿的今枝先生那裡吧，我想先向你請教這件事。&rdo;自稱曾任警察的老者露出親切的笑容。
不安的思緒在她心中擴大，這個人來問什麼？但另一方面，她心裡卻又生出幾分期待。也許可以得到他的訊息？她遲疑了幾秒鐘，把門大大地開啟。&ldo;請進。&rdo;
&ldo;可以嗎？&rdo;
&ldo;沒關係，只是裡面很亂。&rdo;
&ldo;打擾了。&rdo;說著，男子進入室內。他身上有股老男人的氣味。
典子是九月到今枝偵探事務所的。在那之前約兩周，秋吉雄一從她的住處消失了。沒有任何預兆，突然不見蹤跡。她立刻意識到他並未遭逢意外，因為住處的鑰匙被裝在信封裡，投入了門上的信箱。他的東西幾乎原封不動，但原本他就沒有多少東西，也沒有貴重物品。
唯一能夠顯示他曾經住在這裡的便是電腦，但典子不懂得如何操作。煩惱許久後，她請熟悉電腦的朋友到家裡來。明知不該這麼做，還是決定請朋友看看他的電腦裡有些什麼。從事自由寫作的朋友不但看過電腦，連他留下的磁碟也看過了，結論是：沒有任何東西，什麼都不剩。據她說，整個系統處於真空狀態，磁碟也全是空白。
典子思忖，真的沒有辦法找到秋吉的去處嗎？她能夠想起來的，只有他曾帶回來的空資料夾，上面寫著&ldo;今枝偵探事務所&rdo;。她立刻翻閱電話簿，很快就找到那家事務所。也許能有所發現？這個念頭幾乎讓她無法自持，第二天她便前往新宿。
遺憾的是她連一丁點兒資料都沒有得到。年輕女職員回答，無論是委託人或是調查物件，都沒有&ldo;秋吉&rdo;的相關記錄。
看來沒有尋找他的方法了。典子一心這麼認為。所以，笹垣順偵探事務所這條線索找上門來，自令典子驚疑交加。
笹垣從確認她前往今枝偵探事務所一事問起。典子有些猶豫，但還是概要地說出到事務所的經過。聽到和她同居的男子突然失蹤，笹垣也顯得有些驚訝。
&ldo;他會有今枝偵探事務所的空資料夾，實在很奇怪。你沒有任何線索嗎？你和他的朋友或家人聯絡過嗎？&rdo;
她搖搖頭。&ldo;即使想也不知道該怎麼聯絡。關於他我實在一無所知。&rdo;
&ldo;真是奇怪。&rdo;笹垣似乎相當不解。
&ldo;請問，笹垣先生到底在調查什麼？&rdo;
典子這麼一問，他遲疑片刻後，說：&ldo;其實，這也是一件怪事：今枝先生也失蹤了。&rdo;
&ldo;啊！&rdo;
&ldo;然後又發生了許多事情，我在調查他的行蹤，但完全沒有線索。我才抱著姑且一試的心情來打擾慄原小姐。真是不好意思。&rdo;笹垣低下白髮叢生的腦袋。
&ldo;哦。請問，今枝先生是什麼時候失蹤的？&rdo;
&ldo;去年夏天，八月。&rdo;
&ldo;八月……&rdo;典子想起那時的事，倒抽了一口氣。秋吉就是在那時帶著氰化鉀出門的
