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老邵微微一笑，說道：「你才多大的娃，哪能藏得住這麼重的心事？正如趙陵所說，別人從未把我們當中州人看待，你在晉昌沒有家人牽掛，為河西郡做這會丟命的苦役幹甚？你一直未走，是怕牽累我們吧？」
迦葉沉默片刻，方說道：「也沒好去處可去。」
老邵說道：「你臂蘊神力，心性桀驁，天下大有可去處，惟獨不可在這裡為奴。」
迦葉卻似沒有聽見他這話，以弓拄地，茫然四顧。
南面大澤微微水光，北面高山巍巍連綿，東西石磧地戈壁相連。剛被擄到高昌王宮時，一次次尋機逃跑，每一次被捉回無不是亂棒打殺、血肉淋漓，一隻半大的少年能經得住二十記殺威棍棒，已叫人驚奇，傷痕未消，卻能忘記初時的創痛再次出逃，卻讓人不解了。若非高昌王妃醉心這種貓捉老鼠的遊戲，半大的少年第二次被捉回來就應推入蛇坑了。河西郡兵攻打高昌時，少年心裡懷著比誰都熱切的希望，當他隨三十萬高昌人一齊在左肩用火鉗烙上「高昌」的痕印時，似乎能聽見某種物什碎裂的聲音。
從此之後，惟有夢裡自己是風，在如雪的流沙地裡、在如水的月冷光裡無拘無束的飛翔。
晨起前鋒營殘軍整隊離開野馬驛殘堡東走，不出十里路，所憂之事成了事實，大地隱隱震動，數百名跋野人的騎兵出現在北面的石磧地裡。前鋒營正行低陷處，沒有險地可倚，倉促結成圓陣。老召暗地裡拉了迦葉一把，遞給他一根馬韁，說道：「你沿大澤去尋援兵。」
趙陵此時也想明白老邵前日說的話，罵道：「梁銘宣拿我們作餌，只要引得跋野人的騎兵顯蹤，自有斥候潛去報信。」見老邵怒眼橫目，恍然大悟：跋野人陷陣在即，留在此間的人多半不能活命，喈喈怪叫：「上次帶你去弄女人，百般抵過，累得我也壞了興致。這帳日後再跟你算，你先去尋援兵。」趙陵提及舊事，惹得眾人大笑，都不願年齡最小的迦葉在此喪命。
迦葉將手裡馬韁往趙陵懷裡一塞，說道：「三河馬烈，我騎不了。」逕取下肩後的稍弓，試了試右手，傷口崩裂，滲出血跡，將稍弓遞到右手，拿左手開弓，勉強將兩百步的強弓拉開。
迦葉年紀尚淺，但是性子卻烈，老邵知道說不動他，只得各安天命。
馬刀霍霍，鐵蹄錚錚，四百鐵騎摧山殘嶽般的掩殺過來。數十支箭零亂射去，沒什麼氣勢，澹臺左廂揮戟左右拔打，撐開一道冷艷光幕，羽箭沒有什麼力道，給催得七零八落。圓陣已給潮水般湧來的騎兵殺亂，迦葉窺著空隙射出一支羽箭，讓人拿手擋住，射中手腕，正欲抽箭補上一記，橫裡伸出一隻大手，攬腰將他抱起，抬頭見是老邵將身子探出坐騎，問道：「趙陵呢？」
「殺散了，我們走。」
未戰而潰，按律斬將校及其妻兒；如今打不過，還不逃做甚？
老邵將迦葉按在身後，打馬往南面衝去，迦葉抽出一支利箭搭在弦上，仰身後射，一箭正中一名追兵的眉心，正是生死存亡之時，心神尤為明淨，只覺得目標與長箭之間存在著無形的聯絡，當箭脫弦，迦葉已知此箭必中眉心。
此時的躊躇滿志讓迦葉有些哭笑不得，轉身又是一箭，卻因開弓次數過多，手臂痠麻，箭脫弦時，開弦手指微微一顫，箭羽貼著那名胡騎的鬢髮而過。那名胡騎微微一怔，只覺鬢角讓勁風吹得生疼，揚了揚手裡的馬刀，拔轉馬首轉向去追殺旁人去了。
老邵大笑一聲，說道：「帶著你也有這般好？」卻不敢遲頓，夾馬揚鞭，正要衝上緩坡，斜道里殺出一名胡騎。來人手持雙戟，老邵心裡一驚，胡人衣飾都差不大多，惟有從兵刃上能分辨一二，普通的跋野騎兵都操馬刀或是一種弧度更大的彎刀，跋野部的頭領喜用短戟護身，又稱護戟。
避無可避，惟有夾馬
