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波特恩村莊在清晨中甦醒，村莊裡升騰起裊裊炊煙，依稀傳來人聲，有獵戶出門進山打獵的說笑聲，還有母親呼喚孩子們起床的聲音。
一夜未眠的托馬斯頂著兩個大大的黑眼圈，早早地便在城堡內恭候，他正仰頭望著二樓樓梯口，連大氣也不敢出。
此時的他，內心已經平靜下來，但對周樂文仍有一絲懼怕，每次與他對話都提心吊膽。
不一會兒，那六名被挑選的侍從少年，在護衛艾倫和庫克的帶領下，開始圍繞著城堡跑步。
在周樂文離開的這兩日，艾倫和庫克僅存的一點意識，只知道讓他們跑步，其他的傳授就無能為力了。
少年們揉著惺忪的睡眼，強打精神，從托馬斯身邊魚貫而過。
如今身份有變，作為領主的侍從，許多少年不再懼怕他，甚至有少年揚起拳頭，威脅著昔日欺負自己的托馬斯，其中還包括他的私生子傑克。
這些都沒有影響到托馬斯，他反而笑容可掬地看著他們，活脫脫一副忠誠的模樣。
托馬斯的舉動，讓少年們獲得了極大的心理滿足，他們精神抖擻地跟著護衛艾倫、庫克開始繞著城堡跑步，口中還哼唱著歌謠：
“捨棄家庭的親人，守護諾頓的領土。
手握恩賜的寶劍，斬殺來犯的敵人。”
歌謠雖粗俗，曲調也毫無美感，但卻表達著少年們對周樂文的感激之情，從貧苦的領民到尊貴的騎士侍從，唯有以身相許才能報答這份恩情。
看著少年們漸行漸遠的身影，托馬斯的目光大多停留在他的私生子身上。
“怎麼，難道傑克還不知道，你是他的父親？”突然，周樂文的聲音在他耳畔響起。
托馬斯趕忙轉身，恭敬地鞠躬行禮，有些難為情地說道：
“尊敬的大人，小杰克不願意承認我這個父親，只因他的母親名分不正。”
周樂文不過是略表關心，點到即止，畢竟其中必有難言的苦衷。
不過，昨夜托馬斯的表現，周樂文透過小碧已然知曉，他終於要收穫一位忠心的下屬了，臉上不禁流露出一絲笑意。
“托馬斯，不知道你有沒有幫我找到，幫助我登上男爵寶座的辦法？”
經過昨夜輾轉反側、難以入眠之後，托馬斯絞盡腦汁，反覆琢磨著威爾遜家族所掌握的那些情報線索，終於靈光一閃想到了解決問題的方法，但還需要藉助一些外部力量才能實現。
“尊敬的領主大人！傑西·威爾遜男爵曾經身受重傷，導致喪失了生育能力不說，自身實力也大不如前，如今僅剩下巔峰時期的一半而已，算起來，包括您在內整個家族就僅剩三位直系血親了。”
講到這裡時，托馬斯小心翼翼地瞄了一眼周樂文的神情變化，發現對方毫無波動、面沉似水之後。
心中不禁有些忐忑不安，自然明白這些表面上的資訊並不能讓領主感到滿意。
於是乎，托馬斯稍微停頓了一下，深吸一口氣定了定神，然後把自己早已構思好的全盤計劃一五一十地道出：
“考慮到男爵大人已經不可能再有新的直系後代誕生這種現實狀況，屬下斗膽提議不妨先設計將排在前面的那兩位繼承人暗中毒死，緊接著再花重金僱傭職業殺手除掉男爵本人，即可大功告成。”
話音剛落，托馬斯便迅速從懷中掏出另一份早就備好的關於其他兩位繼承人詳細資料遞到周樂文面前。
後者順手接過來掃了幾眼，瞬間心領神會，立刻洞悉了其中深意，只是巧妙地利用真正諾頓的兩個兄長身上存在的軟肋作為突破口展開行動。
那兩個人，一個沉溺於女色無法自拔，另一個則嗜賭成性，如此顯著且致命的弱點簡直就是送上門來的機會，只要精
