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他開始逐字逐句地重複莫里亞蒂曾經使用過的咒語。
但什麼事也沒有發生。門依然一動不動。
我上下摸索我的左輪手槍和子彈匣。事情最終還得這樣嗎？當那些蛇人從金字塔中湧出時，就一個接一個地射殺他們？好吧，那就這樣。我會盡我可能地殺死他們，好給福爾摩斯兄弟和葛雷格森爭取逃脫的時間。
福爾摩斯試著第二次念誦這段咒語，只是這一次他將其中的一個詞ktharl——「開啟」——換成了它的反義詞tharl。
門適時關上了，將眼鏡蛇人那張驚訝而挫敗的臉，還有他身後的其他蛇人，都封閉起來。
「安全了，」我放鬆地長出一口氣，「目前為止是這樣。但我們還得繼續走。要不了多久他們就能重新開啟這扇門。」
「我恐怕事情並非如此，」福爾摩斯說道，「這兒的銘文說的和你想的不一樣。看這裡，這一段。」他的手指在那些拉萊耶語的字裡行間遊移，大聲地翻譯著，「『唯非其內者，方可述說傳統銘記之句。』這扇門是造來將他們關在地下的。」
方尖碑內傳來了憤怒的嘶嘶聲和咆哮聲，還有拳頭砸在門上的聲音，但這些聲音漸漸減弱，最後只能聽到蛇人們的腳步逐漸向下，回到他們淒涼的地下王國。
伴隨著這些聲音，一切都結束了。
30
改正褻瀆之舉
結束了？好吧，不完全是。
在福爾摩斯的堅持下，我們動手將那塊縞瑪瑙的方尖碑又埋了回去。我其實更希望今晚先收工回家去。我已經精疲力盡了，幾乎快要累死。邁克羅夫特和葛雷格森也是一樣，他們比我和福爾摩斯受折磨的時間還要長。但不管怎麼說，那金字塔和它底下那片地底世界不能就這麼扔著，處於任何人都能接近的狀態。我們得在其他任何人發現方尖碑之前，就將它埋起來。沒理由扔著留待日後。
從教堂司事的小屋裡，福爾摩斯又拿來了兩把鏟子。他甚至還闖入教堂的建築主體中，從法衣室裡拿來了一瓶聖餐葡萄酒，我們就靠它恢復了一點精神，來完成我們當下的任務。這種偷竊行為當然是犯罪，沒錯，甚至還可算得上是一宗罪孽，但這種褻瀆的行為卻能幫助我們來改正另一宗大得多的褻瀆行為，因此我們認為它應該是能被寬恕的。
福爾摩斯用他那慣用的撬鎖工具替我們解開了鐐銬。接著我和他，還有葛雷格森便開始拿起鐵鏟幹活。邁克羅夫特完全不習慣各種形式的體力勞動，因此承擔了監督的職責。我們沐浴在燭光中，而那些蠟燭，也是福爾摩斯從法衣室裡徵用的。我們將堆在邊上的泥土鏟回坑裡。在我們三人中，葛雷格森是幹得最投入的。他捲起袖子，動作彷彿機器一般，緊閉著嘴巴的表情則同時表現出了厭惡和堅定兩種情緒。對他來說，將這方尖碑重新埋葬，是一種將發生過的一切都埋在地下的方式。
在中途一小段休息時間裡，我問福爾摩斯，在湖泊裡時，他究竟是怎麼才從莫里亞蒂手中掙脫的。
「我其實沒有，」他回答道，「我們下沉得非常快。我甚至都不知道那個湖泊是否有底。或許它根本沒有。不管怎麼樣，我當時都以為自己已經完蛋了。我只知道周圍是一片冰冷徹骨的黑暗，莫里亞蒂的臉在我前方，模模糊糊，彷彿蒼白的月亮，我的耳朵裡感覺到了壓強，我的肺則因為缺乏空氣而疼痛不已。然後……他放手了。」
「他鬆手了？」
「不然你覺得我在說的是什麼意思？他的雙手鬆開了鎖鏈。」
「我明白，但他是故意這麼做的？」
「像是。突然之間就沒有力量拉著我了，而莫里亞蒂還在下墜，被奈亞拉託提普的觸鬚纏繞著。」
「他一定不是有意這麼做的。或許他只是
