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我想不出還能說什麼來讓他振作精神，重振士氣了。他的前景一片荒涼，就像屋外灰暗的天空，自清晨起，這片天空便一直往屋頂和街道上灑下冬日寒冷的毛毛細雨。早餐來了，我隨便扒拉了兩口，福爾摩斯則一點沒吃。

接著，一個小時後，門鈴叮噹響了起來，一個黑色眼睛的瘦小男子出現在我們屋裡，他長著一張雪貂似的臉，福爾摩斯認識他，但我不認識。而這個男子，正是我們適才討論過的兩名警探之一。雷斯垂德警探表現得甚至比葛雷格森更鬱鬱不樂。後者身上始終帶著一種小狗般的熱忱，而雷斯垂德卻剋制而嚴肅，說話時帶著鼻音，嗚嗚咽咽的，表現出了不止一點殷勤。

待福爾摩斯給我們兩人彼此做了介紹，而我建立起作為福爾摩斯同伴的信用後，雷斯垂德說道：「突然來訪我很抱歉，福爾摩斯先生。我很不願就這樣打擾你，因為——」

福爾摩斯打斷了他。「別介意，夥計。就說你該說的話吧。」

雷斯垂德因為他唐突打斷而吃了一驚，但還是堅持說完了自己的話。「老實說，這是個警方管轄範圍內的事務，但我覺得還是得讓你參與，這僅僅是因為你和那位本案涉及的相關人士有聯絡。」

「此外，也可能是因為——雖然這麼說不太合適——你遇到了難題。我注意到你的手緊緊攥著你的圓頂禮帽的邊緣，還用雙手旋轉它。這是你的習慣性小動作之一，雷斯垂德，這種怪癖總是會出現在你的調查毫無進展之時。此外，你帽子頂上被雨水浸濕了，它濕的程度告訴我，天剛亮你就在這淒風苦雨的天氣裡出了門。要不是你為了某個持久而最終未能成功的任務，在街上一直搜尋，還有什麼能造成這樣的情況？最後，正是你出現在這兒的事實，讓我推斷出，你一定需要我幫助你解決一個你幾乎沒有什麼頭緒的案子。」

「是的，好吧，你猜的都對。」雷斯垂德看起來似乎有些羞愧，「是葛雷格森警探的事，你看。」

福爾摩斯在椅子裡坐直了身體，一改死氣沉沉的樣子。這是那一天他頭一次表現出了一點活力。「他怎麼了？」

「他走了。」

「走了？」

「他已經有整整兩天沒來報到上班了，」雷斯垂德說道，「我們也沒收到他給的任何通知，說他是生了病，還是哪兒不舒服。我指派了一名巡警，昨天早上頭一件事就是去他在巴特西的公寓，看他是否在家。那人敲了門，卻沒有任何人來應，於是他沿著排水管爬了上去，從一扇沒鎖的窗子，進入警探的住處，卻發現裡面是空的——我得加一句，這是個非常不妥當的行為，他會為此而受罰的。屋中完全看不到葛雷格森的人影，但也沒有展現出任何他遭遇了不測的跡象。」

「你是說沒有跡象顯示他收拾了行李，或是在一番搏鬥後遭人綁架？」

「正是這樣。整個公寓看起來井井有條。床鋪好了，起居室也打掃得十分乾淨，水槽裡沒有待洗的餐具，沒有任何線索表明，他是匆匆離開或是被人強迫著離開的。」

福爾摩斯伸直雙腿，身體前傾，手肘壓在大腿上，雙手指尖相對。「如果他住在公寓裡，那整棟房子裡肯定還有其他住戶。他們有沒有注意到有人來往？」

「那名巡警確實做了一些走訪的工作。住一樓的老夫婦說，他們聽到週三，也就是二十九日的清晨，葛雷格森在平常上班的時間點，從前門出去了。住頂樓的律所職員也證實了這一點。葛雷格森似乎是出門搭了公共馬車去工作……然後就消失了。昨天一整天，我派了不少人到處尋找他，去了他常去的那些地方，卻一無所獲。這真是一件怪事。」

「一件怪事，」福爾摩斯同意，「而且在這樣的情況下，還很麻煩。」

「啊哈，」雷斯垂德說道，「你說話的口氣，聽起來像是你