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雪瑞夫看著馬哈巴特將畫卷起來，重新放回長外衣裡，“但她終究是個女流之輩。”
“我非常納悶，” 馬哈巴特這麼說著，疲憊讓他因日曬而黝黑的臉爬上皺紋，沒有修整的鬍渣也出現斑斑白點。歲月在馬哈巴特身上同樣留下痕跡，即使他頭髮花白，臉上皺紋堆壘。只是這些都沒有關係，因為他是男人。他的影響力不在於他的肉體或是養兒育女的能力。馬哈巴特是少數能夠說得動賈汗季的人，但現在茉荷茹妮莎……賈汗季的第二十個妻子，也具有同等的影響力。他往躺椅上一靠，“你還記得佳噶葛西妮皇后一直不想讓她進後宮嗎？”txt電子書分享平臺
玫瑰盛宴 第二章（4）
兩人沉默了一會兒，抬頭看著低掛在地平線上遲遲不願隱去的新月。佳噶葛西妮皇后是賈汗季的第二個妻子，無視於禁見宮外男人的後宮規矩，過去幾年來多次秘會馬哈巴特。馬哈巴特其實沒有真正見到她，雖然已近到能夠碰觸她，聞到她沐浴過後身上的山茶花香，看到她面紗後的一抹微笑。他們每次見面，都是為了茉荷茹妮莎。
“皇上第一次見到她，到底是多少年前的事？”雪瑞夫問道。
“第一次嗎？十七年前吧，我想，” 馬哈巴特回答，“當時她才十七歲，還沒嫁給阿里庫裡，不過雙方已經定了婚約。”
雪瑞夫搔著下巴沉思，“皇上當時曾試圖廢止這門婚約，不過並沒有成功。”
“在那之後過了好幾年，皇上還曾試過讓她的婚姻失效。”
就在那時，佳噶葛西妮皇后找上了馬哈巴特汗，想尋求協助。馬哈巴特則是基於好奇，回應了佳噶葛西妮的傳喚。當然，一方面也是他需要在後宮裡有個同盟。因為他深知在男人疲憊軟弱的時刻，身旁的女人能夠對男人予取予求。因此馬哈巴特決定去會見皇后，看看她到底想說什麼。
佳噶葛西妮的命令非常簡單，就是要確保皇帝忘了茉荷茹妮莎，絕對不能讓皇帝把她帶進後宮。第一次見面時，馬哈巴特差點失聲笑了出來，心想佳噶葛西妮簡直荒謬可笑，也暗忖著自己怎麼會蠢到甘願冒著失寵於賈汗季的風險，來和她見上一面。這些想法阻止了一次可能的浪漫結盟。馬哈巴特原本以為佳噶葛西妮是為了其他原因才找上他，例如政治因素或是其他與朝政相關的事，那才是他能夠真正效力之處。但在那之後，他開始注意到季亞斯·貝格受封許多領土，只因為他是茉荷茹妮莎父親的緣故。他也看見即使發生茉荷茹妮莎的丈夫殺了庫卡的事件，也不能動搖賈汗季想娶她的決心。
馬哈巴特、雪瑞夫及庫卡都是和賈汗季一起長大的玩伴。他們從小就被帶進宮裡，成為年輕王子的同伴。他們玩在一起、睡在同寢室，連食物都共享。這種膩在一起的親密關係，也只有孩童才不會厭倦。他們都是賈汗季最親密的朋友，因此當賈汗季登基成為皇帝之後，他才會冊封地方首長或部長等職務，以此回報他們多年來的忠心耿耿。庫卡一直希望成為孟加拉首長，沒想到他就在那裡遭到茉荷茹妮莎丈夫的毒手。但讓馬哈巴特和雪瑞夫驚訝的是，這居然只讓賈汗季更堅決地想得到她。
雪瑞夫合上雙眼，輕輕地問道：“所以佳噶葛西妮皇后不想讓她進宮是明智的？”
“她說茉荷茹妮莎甚至會威脅到我們的地位。”
“但是皇后最後還是讓婚禮進行了。”
“在她丈夫去世多年之後，有誰能料到皇帝竟然會在市集廣場上再度見到茉荷茹妮莎，而且還決定娶她為妻。”馬哈巴特笑了一下，雖然帶著一絲譏諷，“我們一向知道陛下沒什麼恆心的，雪瑞夫……所以我們才鬆懈了。”
雪瑞夫用手指輕輕碰了馬哈巴特胸口放著畫像的地方，“她很漂亮，漂亮的女人通常會顧影自憐，也會花太多時間想讓別人*
