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清晨，蔡止來到廷尉府上班，發現李斯已經在翻看文牘了。
“大人，”蔡止向李斯行禮，“李大人這麼早就在工作，一心為國操勞，屬下佩服。”
李斯並沒有理會蔡止，他依舊專心的看著手裡的竹簡。
“大人，您在看什麼？”蔡止走近了問李斯。
“你自己看，”李斯並非沒聽到蔡止說話，他把書簡遞給蔡止，自己思考了起來。
蔡止看李斯如此反應，還以為是關乎國家大事的大案要案，於是謹慎的閱讀起來。誰知道他拿過簡牘看後，發現只是一幢鬧市行兇案，心裡覺得十分奇怪。
“大人，屬下愚鈍，看不出此案有什麼特殊之處，還請大人指點迷津。”蔡止小心的回答。
“你先複述一下案情，”李斯說。
“是，”蔡止答應道，“此案乃是咸陽街市行兇案，有一男子持刀刺入一商販的左胸，導致該商販當場斃命，行兇者隨後當場丟棄作案工具逃匿。此案人證物證兇器俱在，商販左胸的傷口經仵作驗屍可確定是死亡的主要原因，只可惜行兇之人亡沒他國，暫時無法緝拿。”
“你再仔細看看，”顯然蔡止的回答並非是李斯所關注的重點。
“大人，”蔡止回答，“大人請明示。”
“動機，”李斯說，“你看看殺人動機是什麼？”
蔡止在李斯的指點下，認真的觀看起了簡牘，半晌，他也發現了不對勁的地方。
“大人，此案中說，行兇者的殺人動機，是因為沒有足夠的錢來購買該商販販賣的物品，因此生怨，”蔡止回答，“但此商販所販賣的不過是雍城郊外的茅草而已，本來不是稀罕之物，如何能貴到如此這般。”
“這也正是我感到奇怪的地方，”李斯說，“這樣，你帶幾個人到市場上去，仔細觀察一下，問問商販們，最近茅草為什麼會漲價，黔首又為何要爭相搶購。”
“是，”蔡止領命，正好這會其他的廷尉丞陸陸續續來點卯了，他拉上一個腿腳麻利的，兩個人直奔咸陽的市集而來。
清早的咸陽市集也才剛剛甦醒，幾個小商販正在整理自己的鋪面，賣調料的擺放上鹽和豉，賣布的掛起了花花綠綠的粗布，賣醬菜的則擺弄著自己的罈罈罐罐，期待著今天能夠有好生意。
“賣茅草了，雍城外老秦地的新鮮茅草，今天早上敢採的。”一進集市，二人就看到一個商販，挑著一個扁擔，裝了兩筐茅草，正在售賣。
“這位朋友，”蔡止上前行禮，“請問你這售賣的是何物啊？”
“我不是都喊出來了嗎？”商販看了看蔡止，回答道，“是秦興之地雍城郊外的茅草，授爵的時候要用的。”
“啊？”蔡止一愣，“授爵和這茅草有什麼關係？”
“先生，您是外地來咸陽的吧？”商販問蔡止。
“咳咳，啊，是的，我是剛從郿城來的。”蔡止回答，“不知這咸陽城裡，有了什麼新規矩，還請朋友指點一二。”
“這樣啊，”商販回答，“現在時候還早，總是也沒什麼買賣，你要是想知道，我就告訴你了吧。”
“是，多謝先生，”蔡止奉承道。
“幾天前，秦王釋出了新的命令，”商販和他說，“今後每有軍功授爵之事，都要舉行儀式，而儀式必須使用雍城附近的茅草，眼下這不是秦楚將要開戰了嘛，這一仗打完，又會有很多人獲得爵位，因此大家都在準備這樣物品呢。”
“秦王有這樣的命令嗎？”蔡止問跟隨而來的另一個廷尉丞，廷尉丞搖搖頭，表示沒有聽說過。
“我說的話句句屬實，客人要是不信，就算了，”商販說，“前幾天還有齊國的富商，專門花大價錢，收購了好大一批雍城的茅草，只等
