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石水鳳等人來到桌前坐定，鍾管家站立一旁，微笑道，“各位，我們鄭家莊位置偏僻，物產貧瘠，粗茶淡飯，請各位不要見笑。”
劉美娥笑著：“鍾管家，你受累了！我肯定把這些心意全都吃光光。”
石水鳳拉住劉美娥，：“那可不行！你都吃光了，那鍾管家的好意，我還沒嚐到呢！”
鍾管家滿臉：“哈哈！二位小姐，可真是會體貼我們下人！幾位貴客，快請用餐吧。”
曹松德拱手問：“請問，鍾管家，貴莊莊主一般每日早上何時方便見客？我們幾個午夜前來，多有叨擾，若不當面感謝，恐失禮數。”
鍾管家眼光往門外瞟了下，略顯遲疑，“這個嘛。。。”
正當這時，忽從門口傳來一底氣十足的聲音，“老夫姍姍來遲！姍姍來遲！幾位貴客前來，有失禮數的是老夫。真是失禮！失禮！”
未見其人，先聞其聲。
石水鳳四人抬眼向門外望去，正看見個大腹便便身著金色錦緞的中年男人，抬眼望整個人好像那護國寺的金塔，在熠熠發光。
這男人身高可以與張挺比肩，但並非張挺那種大塊肌肉男，渾身的肥肉鬆鬆軟軟，隨著他的自信沉著的步伐不斷髮出沉悶的震顫聲。
劉美娥先一步站起身，行禮。“鄭叔！”
眼前這個身材魁梧、膀大腰圓的白胖子正是鄭家莊的莊主——鄭老實。
圓滾的大腦袋，粗眉彎眼，不管笑不笑，都自帶一種令人放鬆警惕的笑意：“二小姐，你怎麼來了？也不提前派個人告知我，這附近最近鬧山匪，若真有個意外，這讓我可怎麼跟劉兄交代啊？二小姐，來的路上，你沒出什麼事吧？”
劉美娥低下頭，“沒，沒什麼事。”
張挺與曹松德迅速交流了下眼神，忙起身與鄭老實施禮。
“多謝鄭莊主款待，今日多有叨擾。”
“哦，不足掛齒，不足掛齒。二小姐本就是我鄭家莊的貴人，貴人臨門，隨時都歡迎。大家快請坐！”
鄭老實在主位上坐下，又看了看劉美娥，“二小姐，不肯說，我也看出來了，你這臉上的擦傷，到底怎麼回事？”說著又望向其他幾人。“諸位，可否遭遇兇險？是否碰上山上那夥匪徒了？”
石水鳳點了點頭。“鄭莊主可知曉那些山匪的來路？既然有山匪又為何不向衙門請求支援呢？”
鄭老實搖頭，“我們鄭家莊人口太少，許多事都要依附於與我們這比較近的破圖村。所謂鄭家莊，不過是老夫近些年藉著一些外力，做了些生意，發了些小財，幫大家做了些好事，這其中都是劉老爺的幫襯下做的。也就是這樣，大家抬舉老夫，口頭封了我這麼個官方都沒有記載的莊主，也就更沒有鄭家莊這個名字。”
說著望向張挺，：“就是這位縣衙的捕快爺也未必聽說過我們這裡，也不知道有我這個莊主吧。”
張挺點頭應聲道：“確實，俺老張也是第一次進來這鄭家莊。從前還真沒聽說過這裡！不過今日初見，就覺得鄭莊主您面慈心善，定能帶領這裡鄉親越走越富，這鄭家莊大富大貴的日子還在後頭哩！”
石水鳳咧了下嘴角，開始繼續悶頭乾飯。
鄭老實接著說，“我們莊這種情況，報官呢，還要透過破圖村的村長那邊，這就比較麻煩。再說我們這裡地形是高聳的環形，易守難攻。山匪來騷擾通常討不到半點好處。那些山匪多為流竄作案，這裡打不下，就跑去別的地方搜刮油水。我們這邊若剛跟破圖村溝通好了，報備剿匪，那邊山匪就已經跑沒影子了，所以報案沒什麼意義。”
曹松德突然開口問：“鄭莊主，我們一進來，發現莊內田地不算很多，那平時耕地是否都是一些留守的老人家？”
