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務官們，從這條大道前往北部各個領地收取該年的稅款。而這些稅務官身邊永遠都跟隨著足夠數量的騎士和士兵——這並不是一條安全的道路。
“湯馬士十分自信，而且他也確實有自信的資本，他手下有整整五十名裝備齊全的騎士。他一路沒有隱藏行蹤，而是光明正大地保持著勻速一路南來的。”希萊隊長向塞文和牧師介紹，“他按照軍人古板的規矩行軍，每天天亮起程黃昏安營，所以他明天這個時候就正好經過這一帶。而我已經把這個訊息傳播給有野心的人了。”
“你說你把情報洩露出去了？”牧師驚訝地問。
“是的，大人。”這位急於升官的軍官用熱烈的目光看著腳下。他們現在在一個山頭上，遠遠地可以看見那片預定作為舞臺的廣闊山谷。雖然相隔如此之遠，他們依然可以看到不少人正在路上行走，但人多得有些不同尋常。“那些人中最少有一半是‘踩地頭’——也就是強盜的斥候。他們對小王子的微妙處境所知不多，但對小王子的贖金價格卻下了很大的工夫來研究。”
“你想借強盜的手襲擊湯馬士？難道你手下數量不足嗎？霍爾曼王子殿下已經給了你足夠的軍隊！”
“大人，請容我解釋。湯馬士是一個十分危險的對手，他經驗老到而且目光敏銳。一旦發現和他交戰的敵人並非普通的強盜——我對我計程車兵戰鬥力很有信心，但他們的表演能力確實難以保證——他可能就會做出一些額外的行動來增加我們的危險。所以，讓一些真正的強盜出場可以大大降低這種危險。ｗωｗ奇Qisuu書網我沒有把我計程車兵隱藏在路口，而是隱藏在那邊。”他的手向遠處一個位置一指，“那些強盜們失敗後就一定會向那裡潰逃，而湯馬士的部下追過去的時候，他們就掉進天羅地網裡了。然後，另外一隊強盜將襲擊小王子所在的馬車，於是，”他向一邊的塞文做了一個手勢，“一個過路英雄適時地出場。”
很詳細而周密的計劃。塞文看著這片註定要被新的鮮血浸染的土地。他突然想到：強盜們對小王子的處境並不太瞭解，那麼那個負責保護小王子的湯馬士呢？他是否知道？
“對了，湯馬士對我們很重要。可能的話儘量讓那個老人活著，他的證言是一個讓霍爾曼王子擺脫嫌疑的非常重要的要素。”
“請您放心，大人。這一點我的部下一定會做得很好的。”
第四章 見義勇為
他們在這個觀察位置很好的山頭安營，度過了這一夜晚。這一晚上並不平靜。也許因為事關重大，希萊隊長佈置得十分謹慎。他讓自己的軍隊偽裝成不同的身份，分不同批次偷偷地抵達這裡。每一個士兵都經過很徹底的偽裝。他們的盔甲都是磨損過的，他們的武器也換成了五花八門，即使是同樣的武器也故意使用不同規格。這些人趁著夜色靜悄悄地來，然後組成不同的隊伍，再次趁著夜色靜悄悄地離開。塞文躺在帳篷裡，單從聲音就判斷出最少有七八批人馬在這個夜晚趕來接受希萊隊長的排程。
塞文沒有關心希萊隊長的種種運籌帷幄的動作，這些都和他毫無關係。牧師和他一起待在帳篷裡，神色緊張而敏感，和刺客漠不關心的態度形成鮮明對比。如果是一個好奇心重的人，也許會揣測一下這個牧師和霍爾曼王子之間的關係，但塞文並非這種人。幹這行當都明白好奇心絕對是一個多餘而有害的東西。當他最終厭煩了外面的聲音的時候，他閉上眼睛，進入了夢鄉。
第二天上午，他們再次來到山頂的觀察位置。一切情況都如同昨天一樣，只有路上行人明顯減少，事實上，大路上空無一人。路邊都是適合隱藏的灌木和樹林，所以牧師、塞文，還有希萊隊長都看不清楚到底有沒有勤勉的好漢在這些地方埋伏。同樣的情況也適用於這三個人。靠了山頭的樹木和雜草的掩護，那些人也是無法
