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”
做完這一切後，王子手裡的牌還剩餘大半。數量約莫是他放在桌子上的三倍或者兩倍。
“而這些剩下的都希望那孩子死。他們每個人都在招兵買馬，收叛納降，囤積兵力以備內戰。不，我不是在表達我的軟弱，即使這些人都加起來，在統一的旗幟下和我開戰我也有把握擊敗他們。但我不能讓柯迪雅被戰爭蹂躪。要是真的爆發內戰，不知道要死多少人，而且死的人大部分是沒有責任的平民和下級士兵。我不能做這種事情。”
“那麼您的希望是？”
“這個是勳文伯爵，”王子拿出一張卡片，“一個十分兇殘霸道的傢伙。野心勃勃且愚蠢無比。他的領土遠離柯迪雅中心，所以他成了土皇帝獨霸一方，誰也無法管他，簡直不知道天高地厚。如果那孩子死在他的領地裡，這些人就找不到藉口來向我發難。但在到達那裡之前，那孩子絕不能死。”
“前半途當保鏢，後半途當殺手嗎？這倒真的是‘一人分飾兩角色’呢。”塞文·阿杰斯已經完全明白了僱主的意願，“那麼，這個麻煩的雙重工作的酬勞呢？”
“第一個酬勞是你的生命，這個我已經預付過了。‘劍刃’塞文．阿杰斯已經死了，從此沒有通緝令也沒有賞金獵人來找你麻煩。第二批酬勞我用黃金來支付。我的寶庫為你開啟三個小時，你能搬多少就是多少。”這個回答很具誘惑力。但一個經驗豐富的刺客都知道魚餌後面隱藏的往往是魚鉤。塞文臉上露出的笑容讓人明白他絕對沒有這麼容易就被打動，“你答應嗎？”
“拒絕的話，我的頭大概是要跟肩膀分家，因為我聽說您不喜歡公開的絞刑和火刑。我估計我會在黑暗中被處理乾淨，然後亂墳堆中就會多上一個無名墓碑。”
“十分明智。”
“但如果我是您，我會盡量地不讓這事情在事後傳出去——死人的嘴最可靠。”刺客並不掩飾地挑明瞭最核心的疑慮。
“你想怎麼樣？你只是一個死刑犯。如果沒有我，你早死了。”在一邊的牧師冷冷地提醒，“拖上火堆的是另外一個人的時候，你就應該謝天謝地。”
“你也沒高明多少——需要去依靠一個死刑犯。”塞文回駁。他重新面對王子，後者已經收起他那個皇冠，“我想我們應該增加一點彼此的信任。我相信殿下會遵守承諾，正如殿下可以相信我將完成這個任務一樣。”
王子沉吟了一下。刺客的顧慮他早有考慮，所以這段時間並不長。他拉了拉身邊的一個搖鈴繩，伴隨著一陣響亮的鈴聲，一個身穿黑袍、乾癟枯瘦的老人像影子一樣悄無聲息地出現在房間裡。
“一個魔法師？”刺客開始考慮這個老人是如何出現的。這個魔法師很明顯一直待在附近，然而刺客卻絲毫不曾感覺到這個魔法師的存在。這種想法讓他全身肌肉都緊縮起來，不是因為懼怕，而是因為警惕。
魔法師鞠了一躬，隨即開始他的魔法。一股能量隨著他的咒語開始在這個房間裡瀰漫。塞文·阿杰斯轉眼就明白這股令人窒息的能量的用處——他清楚地感覺到一陣穿透神經的冰冷觸感。房間裡所有人在這股能量下建立起一個共同的精神聯結。這個聯結並不穩固，不能透過它仔細地感覺別人的內心，但卻可以稍微觸及。塞文·阿杰斯聽說過這個魔法，這個魔法可以讓一切謊言都無所遁形。你可以保持沉默，但不可以說出謊話，因為說出來別人就知道話中的虛假。
“王子殿下，完成任務後，您將怎麼對我？”這一次是塞文首先發問。
“依照我的諾言，讓你領取獎賞，然後讓你滾到北方，永遠不要再回來。”霍爾曼王子回答道，“但如果你失敗了，你就會在黑暗中被處決掉！”
“好的，那麼我將去完成任務，讓那孩子不再是您皇冠的威脅。”
