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「周大人下回來請你吃我們的特產大黃梨!」
「周大人……」
周儀一直維持著笑意點頭道「好」,與他們揮手作別。
為官做宰到了他這種地步,也當真沒什麼遺憾了。
直到人群散去一半有餘,才有個穿官服的微胖中年男人帶著幾個皂服小吏一路小跑著過來,跑到周儀跟前時,頭上官帽都歪了。
他氣喘如牛,連帽子也來不及扶,就滿臉惶恐地道:「元英迎接來遲,還請周大人擔待啊。」
周儀打量他這一身官服,思索片刻,問他:「你可是現任澤州知府蔣麒?」
他邊喘邊受寵若驚地道:「正是,原來周大人知道下官,元英在周大人離任後從洪洞知縣任上調來接任了澤州知府一職,此次周大人重返澤州,元英未能盡到接待之責,深感愧疚、深感愧疚啊。」
「無妨,我本也是打算悄悄路過,未曾想弄出如此大的陣仗,今日這些百姓,還請蔣大人莫要怪罪。」寬慰蔣麒的同時,周儀還不忘為百姓們說話。
蔣麒忙道:「周大人您這可真是折煞下官了,您喚下官元英便是。這些百姓本著一腔感恩之心才會來此見周大人,這也是周大人在澤州為官時積下的功德,何錯之有,又談何怪罪。」
周儀笑著拍拍他的肩膀道:「如此便好,那就多謝元英了。」
蔣麒忙又道:「哎喲這可如何使得,周大人若是不忙,可否移步舍下,讓元英一盡地主之誼?」
周儀婉拒道:「元英的心意周某心領了,不過日前已在澤州盤桓一日,如今還有要事在身,只能辜負元英這一番好意了。」
他們在馬車外頭你來我往,馬車裡夏京度過了最初的震撼後,已然等得有些不耐煩,此時便高聲催促:「有完沒完,到底還走不走了?」
這薄怒的聲音把正欲繼續挽留的蔣麒嚇了一跳,抖著手指向車簾未開的馬車,面露驚恐:「周大人,這這這是……」
周儀側身靠近他些,用只有兩人能聽見的聲音對他道:「這位啊,姓夏,你可得悠著點兒,惹急了連我也落不了好。」
「夏……」蔣麒喃喃念著,恍然大悟,「可可可是那位?」
周儀笑笑不語,不過這樣一來,蔣麒也確實不敢再挽留了:「下回周大人再來澤州,定要讓元英一盡地主之誼!」
周儀點了點頭,鼓勵他:「元英只需好生治理澤州,優容百姓,陛下會知道的,期待來日能在京城見你。」
蔣麒聽了甚是激動:「周大人放心,元英定不負期望!」
「好,就此別過了,元英也回去吧。」
「哎,周大人與……大人一路順風,這就不遠送了。」
如此,周儀便登上馬車,重新啟程。
車裡夏京似笑非笑調侃他:「看來周大人在澤州民望高得很吶,當年來這裡下放一遭,倒也是件好事了。」
周儀自動略過這茬,反道:「多虧你及時出聲,否則那蔣大人恐怕還要糾纏。」
「周大人話裡話外與他這樣推心置腹,夏某還以為你對這位繼任者甚是看好呢!」
周儀笑笑不說話,不過官場上你來我往說兩句場面話而已,那蔣麒如果當真把他的話聽進去了,自會好生對待澤州百姓,如此若能做出政績,未必不會有升遷至京城的機會,所以他說的那些也不算瞎話。
幾句話就能讓澤州百姓實實在在吃到福利,他又何樂而不為呢!
見周儀不接話了,面帶笑意不知在想些什麼,夏京強自按捺了一會兒,終極還是沒能敵過心裡的彆扭再次出言:「怎麼,不看看那客棧東家特地給你的信裡寫了什麼?昨夜都那麼晚了,不還出去見面了麼?」
周儀訝然:「你知道?」