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或許總統幫助這個傢伙改變了主意。
可是作為交換條件，關於大機器上面發生的一切，愛麗絕對不能向外透漏。
這五個人曾經坐在那個正十二面體裡面，相互交談，然後走出來。只能是這樣一件事，如果愛麗再多說一句別的廢話，那頂假造的精神病患者的大帽子，立即可以透過種種渠道串通給媒體，而且，無論你愛麗，願意還是不願意，立即開除公職。
愛麗在琢磨，他們是不是試圖收買彼德&iddot;瓦纈潤、或者是唯慨、或者是阿邦訥達，讓他們保持沉默。
在愛麗看來‐‐即使五個國家和世界大機器協作聯盟不召開新聞發布會‐‐他們也難以希望這種沉默永遠保持下去。只是一個時間的問題。所以，愛麗得出結論，他們只是為了以種種手段爭取時間。
威脅性懲罰如此溫和，令愛麗驚訝，可是如果出現了違反協議的情況，卻賴不到凱茨的頭上，他的時間表很精到。他很快就要退休了，還有一年時間，拉斯克政府屆期己滿，就要離開白宮，按照美國政治體制的規定，總統任期最多兩屆。凱茨已經接受了華盛頓一家法律事務所的合夥經營的邀請，這家事務所歷來以承接國防部的法律事務而著稱。
愛麗以為凱茨的意圖不僅僅侷限於此。因為看起來，他似乎並不擔心愛麗將來會宣佈在銀河系中心發生過什麼事。愛麗可以確定，令凱茨擔心和苦惱的，就是隧道是不是仍然處於開放狀態，即使從地球向外的通道關閉了，從外向內的通路開放，也是很危險的。由此，愛麗想到，北海道的設施很快就要被拆卸拆除。這些工程技術人員各自返回原來的工商企業和公司以及各個大學。他們將會如何向公眾解釋呢?或許，會把這個正十二面體搬遷到筑波科學城去展覽。經過相當長的一段時間之後，當世界的注意力中心被其它事件所分散，就在大機器的展覽現場，或許會發生一場爆炸‐‐核爆炸，那時，凱茨必然會出面編造出一篇似是而非、模稜兩可的解釋。如果採用核爆炸的方式，放射性汙染就可以成為一個極其充分的理由，就可以把該地區整個宣佈為禁區。至少可以把該現場隔離起來，禁止隨便參觀，甚至只要能夠達到使隧道入口動搖、鬆散、垮臺，也可以。不過日本人對於核武器過于敏感，即使是偷偷摸摸這樣幹，也難以迅速平息，這將會迫使凱茨不得不採用傳統的爆炸。他們或許會假裝，說這是一系列北海道煤礦災難的延續。不過，愛麗很懷疑，無論是傳統方式的爆炸還是核爆炸，是不是能將地球與這個隧道的聯絡切斷。
也許，凱茨想像力沒有那麼豐富，沒有想到過其中的任何一件事。也許，愛麗過於低估了凱茨的潛力。
畢竟凱茨也曾受到大機器方式的影響。凱茨也有凱茨的家庭，凱茨也有自己的朋友，也有他所愛的人。難道凱茨就一點也得不到這股清新之氣的薰陶?
第二天，總統在白宮舉行了一次公開典禮，授予愛麗國家自由勳章。
在靠近白色大理石的牆壁之前，大木塊在火堆中燃燒著。就像通常的金融投資一樣，總統曾經對大機器工程投入了巨大的政治資本，在國家和世介面前，總統決心以最滿意的方式，為自己贏回面子。
美國和其它國家在大機器上的投資，數量巨大、出手大方、相當可觀。是否應當如此，爭論仍在繼續。
新技術、新行業蓬勃興起，至少能夠像愛迪生的發明創造一樣，給普通的民眾帶來好處。我們已經發現，我們並非孤獨的，在外太空，肯定存在有智慧比我們更為先進的生靈。總統說，這將永遠和徹底地改變我們對我們自身認識原有的觀念。說到她自己‐‐當然了，她也想到了，對於大多數的美國人也是一樣&dash
