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尼米茲再次重申他在歡慶勝利時的講話：是海上力量贏得了太平洋戰爭。
尼米茲在華盛頓期間的一個重要收穫是，單獨晉見了杜魯門總統。會見為私人性質，無案可查，但事實證明這次會談產生了良好效果。杜魯門在退休後寫的回憶錄中談到了對尼米茲的評價：&ldo;從一開始我就認為尼米茲將軍作為一位戰略家、領導者和一個普通人，都是一位不同凡響和出類拔萃的人物。我把他同喬治&iddot;馬歇爾將軍並列為軍事天才和政治家。&rdo;
杜魯門、尼米茲會晤後的第二天，即11月20日，杜魯門舉行記者招待會，宣佈和平時期高階軍事將領的任命。艾森豪上將接替馬歇爾上將，任陸軍參謀長；尼米茲上將接替金上將，任海軍作戰部長；約瑟夫&iddot;麥克納尼上將接替艾森豪，任駐歐盟軍最高司令；斯普魯恩斯上將接替尼米茲，任太平洋艦隊總司令。參議院一致透過了上述任命。
對尼米茲的任命立即生效，因而使他幾乎沒有時間將家遷往華盛頓，也沒有足夠的時間辦理移交手續。福雷斯特爾對這一任命甚感不悅，因而要求兩人立即交接。
1945年12月15日，在海軍部舉行了簡單的交接儀式，首先，由金髮表講話，然後尼米茲宣誓就職。
福雷斯特爾部長對出席儀式的參謀軍官和家屬們說：&ldo;我不想把這說成是憂傷的場合。我認為正好相反。&rdo;但他接著解釋說，他並不認為同即將離任的部長告別是一件愉快的事，他在講話中對金作了讚揚。
尼米茲終於如願以償了，但海軍作戰部長決不是一種榮譽頭銜。尼米茲後來承認，他擔任這一職務的頭幾個月是一生中最感辛勞的一段時間。他每天早起晚歸，連星期天也不休息。戰爭剛剛結束，大量士兵復員歸國，海軍又遭到毫無計劃地裁減，使部隊必須不斷地進行改編。尼米茲只得下令採取臨時措施和變通方法以維持工作。後備役軍官和士兵大量退出現役，致使港口擁擠，艦船有時都難以駛進。
尼米茲有時還得應付來自部長福雷斯特爾的刁難。尼米茲儘量注意改善與他的關係，請他參與各種重要會議和決策，但兩人仍然只能維持表面上的關係。這使尼米茲感到身心疲憊。
尼米茲作為太平洋戰爭中海軍的傑出代表，在美國社會公眾中間享有崇高的威信和影響力，因此，除了作戰部的本職工作外，他還必須出席各種重要組織召集的社會宣傳活動。深諳公共關係奧妙的尼米茲認為，這些活動是博取公眾輿論的重要途徑之一，因而是他作為海軍作戰部長無法推倭的工作。他四處演講，有時還親自撰寫講稿，以切身體驗講述他所經歷的戰爭，講述海軍在各大戰役中所遭遇的艱難困苦，使民眾瞭解和平的來之不易。
四面八方的邀請函幾乎使他應接不暇，有時一天之內要到三個不同單位作三次內容不同的演講，這使得博聞強記的尼米茲終於鬧出了笑話。
一次，他應邀到一個軍官服務組織作演講，臨行，當副官向他介紹這個組織的情況時，他說：&ldo;不需要給我說這個組織了，我當航海局長時就是這個組織的老前輩了。&rdo;
但當他開始演講之後，副官發現他搞錯了聽眾，他不斷提到和讚揚的不是聽演講的軍官服務組織，而是這個組織的對手&ldo;聯合勤務組織&rdo;。
事後，尼米茲只得私下向該組織主席道歉：&ldo;我瞭解你們的組織，它是個了不起的組織，我深深地致以歉意。&rdo;
忙亂的社交活動增加了尼米茲的工作量，但也給他帶來了收益。杜魯門總統開始注意和欣賞尼米茲的影響力了。杜魯門撇開福雷斯特爾關於海軍作戰部長只有透過海軍部長才能接觸總統的規定，常常以官方和社會活動為由
