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後是個崇尚渾沌和混亂的神。她和女性大祭司們身為黑暗精靈真正的領導階層,並不會歧視那些拿著淬毒匕首野心勃勃的人們。
當然,每個社會都有一些行為規範。公開的謀殺和掀起戰爭將會引來虛偽正義的介入;黑暗精靈所施行的懲罰和他們的個性一樣毫不留情。不過,在戰場的亂兵之中從仇家背後給予致命一擊,或是在暗巷中斬草除根都是為人所接受的——甚至可以獲得私下的讚揚。黑暗精靈的正義和事實與調查並沒有關係。根本沒有人在乎。
為權位而掀起不擇手段的競爭就是羅絲女神的作法,黑暗精靈的野心是他為了讓他的“子民”們以指定的方式作繭自縛而下的詛咒。子民?爪牙是個更適合的字眼,或者不如說他們是為了取悅蜘蛛神後的舞蹈娃娃、是它難以察覺,卻又無法掙脫的蛛網中的傀儡。所有的黑暗精靈都必須要在它設下的階梯上拼命的攀爬,奮力博取它的歡心,更註定只能倒在它爪牙的手下。
權位是我同胞的世界中無解的難題,由於他們對力量的渴求,反而作繭自縛,限制了自己的力量。他們靠著陰謀奪取力量,等於變相邀請他人以其人之道還治彼身。魔索布萊城掌握權力的菁英必須要不時回頭,提防那柄隨時有可能刺進背後的匕首。
因此,致命的一擊往往來自正前方。
——崔斯特·杜堊登
第一章 魔索布萊城
對地表的居民來說,這名黑暗精靈可以在幾尺之外走過,絲毫不被偵測到。他跨下的蜥蜴坐騎四蹄配著肉墊,腳步無聲無息。手工完美,嵌鑲的天衣無縫的鎖子甲掛在騎士和坐騎的身上,密合得滴水不漏,跟隨著他們的一切行動彎曲摺合,彷彿是他們的第二層面板。
狄寧的蜥蜴用輕鬆、快速的腳步前進著。無聲地踏在破碎的地板、牆壁,甚至是漫長隧道的天花板上。地底蜥蜴藉著他們三趾黏足的幫助,可以像蜘蛛一樣飛簷走壁,也因此成為眾人喜愛的坐騎。在光明的地表世界裡,踏過堅硬的地面並不會留下該死的足跡,但是,幾乎所有幽暗地域的生物都擁有夜視能力,能夠以紅外線觀察這個世界。旅行者如果照著可以預料的路線前進,許多生物可以輕易地追尋他們所留下來的溫度異常現象。
狄寧雙膝用力地夾住鞍具,指揮著蜥蜴越過穴頂,接著跳到牆壁上的另外一個落腳處。狄寧可不想被人跟蹤。
沒有任何的光芒引導他,因為他根本不需要。他是一名肌膚烏黑的黑暗精靈,是那些在地面森林中,耀眼星光下舞蹈的精靈們的血親。在狄寧銳利的雙眼中,溫度細微的差異都被轉換成鮮明、生動的影像,幽暗地域也不再是黑暗無光的世界。光譜上的所有色彩在他面前的石牆和地板上跳躍,顯示出隱藏的礦脈或是地下水脈。生物的熱影像是最為清晰的,讓黑暗精靈觀看敵人就如同地表居民在大白天視物一樣的纖毫畢現。
在正常的情況下,狄寧不會單獨離開城市。即使對黑暗精靈來說,幽暗地域也不是一個適合單獨探索的地方。不過,今天的情況不一樣。狄寧必須要確定沒有任何不友善的黑暗精靈跟蹤他的足跡。
在一扇精雕細琢的拱門之後閃著柔和的魔光,這讓狄寧知道自己已經靠近了城市的人口,所以將蜥蜴的步子慢了下來。很少人會使用這條通往提爾·布里契狹窄的隧道,因為魔索布萊城北方的這個區域是專屬於學院的。除了牧師和武技師之外,沒有人可以透過這裡而不引起懷疑的。
每當狄寧來到這裡的時候,他總會不由自主地感到緊張。在通往魔索布萊城巨大洞穴的數百條隧道當中,這是防衛最嚴密的一條。在拱門之後,兩個巨大的蜘蛛靜靜地守衛此處。如果有任何的敵人透過,蜘蛛將會活動起來,並且攻擊敵人,而整個學院區域也會響起警報。
狄寧離開蜥蜴的背,讓它舒