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僅憑這一番深入探訪，
他就從整個院落中發現了三四處疑似起火點，
並基本還原了這座酒樓起火的全過程。
並且，經過曾泰的勘查分析，已確認火災並非意外。
顯然是有人預先放置了引火物，
然後不知透過何種手法，從牆體底部逐一引燃這些引火物，致使整座酒樓頃刻間化為火海，
甚至身處九樓的店小二都未能及時察覺，只能眼睜睜看著熊熊烈焰將酒樓完全吞噬。
在確認這一事實後，曾泰那張黝黑的臉龐愈發陰沉，
他轉向身旁的隨從下令：“速去五城兵馬司，將那酒樓的店小二帶來，我要審問他。”
隨從點頭應答，很快就帶著幾個兵士押著一名惶恐不安的男子返回，
此人正是酒樓的店小二。
酒樓的東家，在火災次日便投秦淮河自盡。
這場火災不僅波及貢院，還燒燬了周邊數間民宅，造成了數條人命的慘劇。
面對足以令家破人亡的巨大損失，以及可能牽扯的人命官司，東家選擇自盡或許是一種解脫，
但這也使得線索就此中斷一半，僅剩這名驚惶失措的店小二。
曾泰盯著神情恍惚的店小二，清了清嗓，沉聲詢問：“火災當天，酒樓內可有異常情況發生？”
店小二急忙搖頭，但在曾泰連續追問下，
他彷彿想起了什麼，趕忙回答：“回稟大人，那天……那天早上有個客人借用過我們的茅廁……”
“不過他很快就離開了，除此之外，真沒有別的怪事發生了。”
聽到這個資訊，曾泰精神為之一振，緊跟著追問下去。
店小二回憶道：“大約……是巳時二刻左右？”
他皺著眉頭，猶豫不定地說了個時間，看到曾泰面色微變，立刻補充道：
“大人，大人！我當時在打瞌睡，實在記不清確切時刻了。”
“不過肯定不超過巳時半。”
聽到這個時間，曾泰並未表現出獲得新線索的喜悅，臉色反而更加沉重，
因為所有人都清楚，起火時間幾乎是午時。
即便是最頂尖的高手，也無法在一個時辰之後，隔空點燃如此猛烈的大火。
正當曾泰準備繼續追問時，
一陣嘈雜聲從樓前傳來，伴隨著一個尖銳刺耳的聲音，猶如毒蛇吐信般響起：
“曾大人果真是刑名出身，這是要搶奪愚弟我的位置嗎？”
“不如愚弟這個刑部尚書的位置，讓曾兄來試試如何？”
伴隨這聲音出現的，
是一位身著紫色官袍、身材修長的高官大步流星地走來，
他身後簇擁著眾多刑部屬下的官員和胥吏，如同潮水般湧入火災現場，
迅速分散開來，各司其職地展開勘查。
“原來是你，開大人。”
見到來者走近，曾泰不退不讓，拱手回應，語調平緩卻又堅定。
“此事發生在縣試之初，對縣試首日的影響不容小覷。”
“尤其是在京畿重地，更需高度重視。”
曾泰言辭犀利地反擊回去，但臉色卻顯得格外嚴肅，
顯然，眼前這位紫袍高官讓曾泰也感到十分棘手。
竇澈則在一旁靜觀其變，
從剛才的對話中，他已經辨認出來者的身份——刑部尚書開濟，
一個性格獨特的人物。
不出所料，此時開濟發話了：
“正是因為重視，本官才會親自趕來。”
“倒是曾大人，雖曾在幕僚時期精研刑名，但這並非為官之正途
