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邁爾斯原以為他的爺爺是那個時代剩下的最後一個人。但看來並非如此‐‐不知從哪兒冒出了一幫遺老，老頭兒們一副硬邦邦的軍人派頭，帶著他們駝背、乾癟的老太婆們，像一群遍走遍打瞌睡的烏鴉，步履蹣跚地走出隱居的木頭房子，來到官邸。當別人把這位皮噢特&iddot;弗&iddot;科西根的孫子介紹給他們時，邁爾斯禮貌地忍受他們震驚和同情的目光，同時還要忍受那些人翻來覆去唸叨的往事，講的都是些在他出生前就死了的陌生人，以及那些‐‐他真誠地希望‐‐再也不會聽到他們名字的人。
即使最後滿滿的一鏟土被添進了泥坑，這一切也都還沒完。從下午到晚上，弗&iddot;科西根官邸裡擠得水洩不通，被一大群‐‐確切地說，不能稱之為有良好祝願的人擠滿了。邁爾斯發現，除了朋友、熟人、軍隊同僚、公眾人物，上述人等的妻子、馬屁精、獵奇者，還有比他原以為的要多得多的親戚。
弗&iddot;科西根伯爵和伯爵夫人在樓下脫不開身。社交禮儀總是束縛人的東西，就他父親而言，再加上政治職責，也就變成了雙重枷鎖。當他的堂兄伊凡&iddot;弗&iddot;帕特利爾被他的母親弗&iddot;帕特利爾夫人拽著走進邁爾斯家的大門時，邁爾斯決定逃到惟一一個還沒有被敵軍佔領的房間。邁爾斯聽說伊凡已經透過了軍官候選資格的測試。他可不認為自己能受得了聽他們談論那些細節。於是，他順手拔了一把絢爛的葬禮禮儀鮮花，乘電梯罐上了頂樓的避難所。
邁爾斯敲了敲雕花的木頭門。&ldo;哪位?&rdo;門裡傳出埃蕾娜微弱的聲音。他轉動琺瑯質花紋的門把手，發現門沒有鎖，就把花伸進門縫裡搖晃。又聽到了埃蕾娜的聲音：&ldo;哦，進來吧，邁爾斯。&rdo;
他走進來，靠在門上，沖她笑著。她正坐在窗邊一把古董椅上。&ldo;你怎麼知道是我?&rdo;邁爾斯問。
&ldo;噢，要麼是你，要麼是……沒人會跪在門外給我獻花。&rdo;她的眼睛還在門把手上游移了片刻，不自覺的洩露了她剛才的推斷過程。
邁爾斯馬上雙腿跪下，快速地膝行過地毯，帶著歡快的表情獻上他的禮物。&ldo;瞧!&rdo;他叫道，埃蕾娜驚訝地笑起來。他的腿開始用一種痛苦的痙攣來抗議主人隨意的濫用。&ldo;啊……&rdo;他清清喉嚨，又用小得多的聲音說，&ldo;你願意幫我起來嗎?這些該死的支架……&rdo;
&ldo;噢，我的天。&ldo;埃蕾娜扶他起來，讓他坐在她的單人床上，幫他把腿放直，這才坐回到自己的椅子上。
邁爾斯環顧了一下這間小臥室，&ldo;這個小壁櫥就是我們能為你提供的最好的房間麼?&rdo;
&ldo;我喜歡這裡。我喜歡這扇對街的窗戶。&rdo;她向他保證，&ldo;它比我父親在這兒的房間還大些呢。&rdo;她聞了聞獻花，有股淡淡的清香。邁爾斯立刻後悔沒挑選一些更芬芳的花朵。她突然抬起頭懷疑地看著他;&ldo;邁爾斯，你從哪兒弄到的這些花?&rdo;
他臉紅了，心裡覺得有些不應該，&ldo;呃，從爺爺那兒借來的。相信我，他們不會發現的。那裡有一大堆呢。&rdo;
她無奈地搖搖頭，&ldo;你簡直不可救藥。&rdo;但她還是笑了。
&ldo;你不介意吧?&rdo;他不安地問，&ldo;我只是認為，比起爺爺，你更能從花上得到快樂。&rdo
