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時光荏苒，歲月如梭。轉眼間從那日送仙大會到這天，已經過了三年餘。秦晚自從知道自己身懷絕症，回家後第二天就告訴父母親，不打算吃那壓制氣血之藥，能否尋到良醫，但憑天意。秦氏夫婦見兒子堅決，也不忍心他吃藥受苦，就應承了下來。
這三年，秦厚出門遠行求醫，已經走了無數地方，諾大個萼國，算起來卻僅僅跑了一小塊。勞心傷神許久，卻找不到一人能醫兒子絕靈之脈。他這次回到家中，看見兒子時，發現秦晚已經開始發身，個子拔高，嘴唇長出些許茸毛，聲音也低沉了不少。
若是在常人家，看到子弟逐漸成人，不知有多麼歡喜；而對於秦家，秦晚發身卻不啻催命的符咒。秦厚更是急迫，稍一休整，又趕緊出門，而何氏憂心忡忡，恨不得把兒子個子壓住，永遠像那小童一樣伴在自己身前。
秦晚本人這幾年倒是似乎忘了身上揹著定時炸彈的事。每日裡除了孝敬母親，變著法子哄何氏開心外，淨找些書籍來看，不用去鎮塾，所看之書倒無侷限，見識增長了不少。而孝敬何氏和看書之餘，他幾乎踏遍了白鹿墟周邊所有道觀寺廟，連林間土地山神些小祠堂，都參拜了幾遍。
這當然不是秦晚想去，而是劉媽的主張。劉媽不通文墨，粗手大腳，但是極為倔強，心愛的晚兒有病，求醫她不會，拜神卻是知道的。這三年間，但凡她打聽到哪裡神明靈驗，必扯著秦晚去參拜。
這日一早，劉媽又去秦晚屋裡尋他。秦晚自從發身之後，不時就會有身體燒熱的現象，每次燒熱過後，必會心虛流汗，渾身脫力。他知是氣血虧散的徵兆，卻一直沒有告訴任何人。頭天晚上他剛剛發過一陣熱，早上正虛弱時，劉媽怯生生走進屋來。
“劉媽媽，你又要拉我去拜神了。”秦晚裝著精神的樣子笑著對劉媽說。劉媽小心翼翼地說：“少爺，隔壁漿洗店的徐大娘告訴我，離咱們鎮差不多一天路程的西山，有座萬壽宮，供奉的是許真君仙人，有求必應，我跟你娘說了，她答應我帶你去呢。”
秦晚苦笑道：“那麼遠，咱們拜個近一點的不成嗎？”劉媽執拗地搖頭“我讓你常伯駕車，咱們趕快走，到了山腳下，要一步步叩上去哩！”不由分說，一隻大手拉著秦晚就往外走。
這萬壽宮乃是當地供奉許遜的地方，位處白鹿墟以西六十里外西山上，西山山勢壯大，饒是劉媽叫上常伯駕車，到得山腳已是臨近日落。劉媽心疼秦晚，只讓他在旁邊跟著走，自己卻三步一叩，九步一拜，虔誠至極地慢慢匍匐而行。
數百級臺階，兩人整整走了數個時辰，等到得山頂，早已星斗滿天，河漢初現。夜風中，黑漆漆臺階盡頭，一點如豆燈火，是那常明燈閃爍。這萬壽宮說是宮，可規制極小，就是一間小廟，前後兩進，除了供奉真君的正殿，後面是廟主居住的地方。
劉媽挽著秦晚進了殿裡，正中一尊塑像，真君許遜一手執長劍，一手掐劍訣，作那斬蛟之狀，威武無比。他身下一條黑蛟斷成兩截，上半截身子血口大張，舌信長吐，下半截身子彷彿還在扭動，像是活的一樣。有如此靈動的雕像，直令廟宇增色不少。
秦晚抬眼望進去，殿裡一角，幾個凳子搭在一處，一個乾瘦老道，頭簪木釵，穿著灰青色破舊道袍，正蜷在上面呼呼大睡。山頂冷風吹進殿來，即是劉媽早早為秦晚披上長衫，也是一陣寒意。
他擺了擺手，示意劉媽不要叫起道士，自顧自從香櫃取了一對香燭。劉媽點上香燭，低低聲對他說：“晚兒少爺，你要真心禱告，許真君神通廣大，他一定會保你平安的！”說罷對神像咚咚咚磕了三個響頭，退到殿外等他。
絲絲縷縷香氣隨著香束火頭延燒飄散而開，秦晚並沒有跪下叩拜。他閉上眼睛，聞著氣息，心頭忽有種玄秒的感覺。他感受此刻，人在山頂孤廟，涼
