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著妾反輕忽了兄妹情誼,反叫妾不安。”
金鶴齡聽了這話,果然歡喜,當下便著人將金昌叫了進來,如此這般吩咐了,金昌領命回去,同自家娘子說了,打點了行裝,第二日來同老孺人同康孺人辭行,老孺人又吩咐了許多話方放了金昌去。
金昌從金府出來,八個壯僕抬著四箱催生禮,有有幾隻籠子,裝著活羊活鹿,另有兩車預備給羊同鹿吃稻穀草料等物,並同個吹笙樂手一路浩蕩就到了碼頭,上了官船,揚帆而下,就向著富陽縣來。
一路無話,金昌等人到得富陽縣時,已是三月末了,官船在碼頭靠了,果然虧得多備了羊鹿,這路上竟是死了一頭羊同兩頭鹿,金昌便命羊和鹿各牽一頭,其餘,依舊留在船上,一行人下了船,抬了催生禮,金昌又命樂師吹了笙,意同生,一路赫赫揚揚就向著蘇府去了。
路上有人識得這是金府管家,瞧著這陣勢自然是金府給蘇府送催生禮了,且說金昌來前,老孺人特特吩咐了,務必要將那些銀盆錦緞紅筷彩蛋等物顯了人瞧,故此箱子蓋故意都開著,那銀盆口竟有兩尺大小,足以盛得下一個足月孩兒,上頭蒙錦緞裡織著金銀線,映著日頭閃閃發光,直瞧得路人咋舌,都道:“這蘇府大奶奶到底是官家小姐,這催生禮兒都比別人體面許多,只說那隻銀盆,若是化成銀錠,怕不就有有百十來兩。” 更有一則,那活羊活鹿頭上都綁著紅綢,一路牽著,那羊兒咩咩,鹿鳴呦呦,十分熱鬧好看。是以一路上都有人跟著瞧。
那金昌更命人開了一隻箱子,裡頭都裝了拆散銅錢,一路就撒了過去。
老孺人這一番做作,倒不是為著顯富,只是她到底是積年老人,想著蘇員外已有一寵妾生下一子,金氏這胎尚不知男女,若是男子自是大喜事,若是一雙女兒,那蘇員外只怕要偏寵那個小妾些,她愛金氏猶如親生,自不肯叫她受委屈,金昌臨來前,便如此這般囑咐了,全是為著給金氏掙臉面,其意要告訴這富陽縣上人等,蘇員外家大少奶奶如何得母家寵愛,蘇家雖稱一縣首富,他家大奶奶金氏父兄兩代皆為官宦,家中也稱富有,金氏出身比之蘇氏只高不低,也好叫蘇員外不敢有輕忽之心。這母親愛女拳拳之心,真可謂細到極處。
問僕 探子
且說金昌押著催生禮一路就往蘇府去,早有人腿飛快去報了在鋪子上蘇員外知道。蘇員外正同人盤著去年不平帳,聽了金府送了催生禮來,押送正是管家金昌,不敢怠慢,丟了賬簿就走,又怕轎子走得慢叫催生禮在門外等了,叫金昌看著倒像是他輕狂,就叫人牽了馬來,自己翻身上馬,一溜煙先去了,扔下長隨寶泉慢慢走回去。
也虧得蘇員外騎了馬回去,等他到家下馬,還不及換衣裳,就聽得路口傳來笙曲之聲,忙命人去看,果然是催生禮到了。
蘇員外就急急進去,只在書房候著人傳進來,果然還不等他吃一口茶就聽得外頭一疊聲地報進來,說是奶奶母家送催生禮來了,請員外去接。蘇員外便理了理衣冠,命人大開中門,自己一路就到了門前。
金昌帶著樂師家人等在門前侯了不到半刻,就見中門大開,蘇員外帶著笑疾步出來。金昌上前跪倒,口中道:“小人給姑爺磕頭。我家老孺人命小人送催生禮來,老孺人說了,姑奶奶必定能順順利利產下麟兒。”蘇員外忙上來雙手扶起。金昌便將禮單送在了蘇員外手上,蘇員外雙手接了禮單,口中道:“謝岳母厚賜。”說了,便命抬進去。自己引了金昌去見金氏。
卻說金氏這裡也早有人來報了信,金氏思念母兄,聽得京城來人了,又喜又悲,便叫繡雲同冬竹服侍她梳洗豔妝了,就在正廳坐了,只一會兒便見蘇員外引著金昌進來。金昌見了金氏也一般跪下問好,金氏命人攙起來,先母親馮老孺人近況,又問嫂子康孺人,哥哥金鶴齡,侄子金兆麒各人好,金昌