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姑蘇府衙裡，姑蘇知府張順退堂後，拿著供詞回到後堂，直接把供詞摔在了桌上，坐到椅子上，臉色十分不好看。
跟著他進來的師爺史茂典摸著鬍子，思忖著開了口：「這個女人，不可能平白無故跑來自首，掀發的還是綏平侯府的夫人，除非活膩歪了。她家還有兒子、孫子呢。這件事的背後，必然有人指使。要不是利誘，要不就是拿著她兒子、孫子的性命逼著她來的。十有是後者。」
他在張順旁邊坐下，給他倒了一杯茶：「所以東翁莫要煩惱，且等著有人上門便是。」
張順將茶水一飲而盡，搖搖頭嘆息道：「我煩惱的不是這個，而是平白無故被攪進這種事裡。」
史茂典點點頭，也嘆氣道：「誰說不是呢。」
大宅門裡的陰私事，數不勝數。一般很少有人會跑來報官，畢竟人都是要臉面的。可這人卻直接叫人上了衙門，把時隔十四年之久的一件陰私事抖落了出來。
事情，還跟京城的綏平侯府有關。
張順是十六年前中的進士，家中雖富裕，有點小權勢，但跟京城勛貴圈卻沒有什麼交集。
他們這些當官的判案，最頭疼遇到的就是勛貴。這些人有的權利挺大，有的空有爵位沒有實權。但即便沒實權的，人脈關係也盤根錯雜，不知道跟京中哪位大人甚至他們的頂頭上司就是親戚。惹惱了他們，自己的烏紗帽是怎麼掉的都不知道。
「不管這背後的人是誰，涉及到勛貴，東翁辦案也要謹慎再謹慎，寧願拖久些，也別妄下決斷。」史茂典勸道。
張順點點頭：「也只能如此了。等背後之人冒頭，我先寫封信給京中的恩師，打聽一下情況，再行定奪。」
他長嘆一口氣：「怕就怕背後之人走了這麼一步棋，不會讓咱們拖延。」
說著，他站了起來，走到偏房去換了一身便服，揮手道：「走罷。咱們且看看，到底是誰在背後導這一齣戲。」
史茂典知道，如果他們不走出衙門，背後之人是不方便找到他們的；只能是他們出去，才會知曉那人是誰。
與其在這裡猜啞謎，倒不如出門去會會那人。
兩人吩咐了幾句，便領了兩個護院一個小廝出了衙門，漫無目地地在街上走著。
果然，不足半盞茶的功夫，就有個隨從打扮的人上前，對張順道：「這位可是張大人？我家爺邀大人到前麵茶樓一敘。」
「你家爺是誰？」張順問道。
那人沒有說話，而是給張順遞了一張紙條過來。
張順展開一看，上面寫著「臨安伯朱和豫」六個字。
那人還擔心張順不知道自家主子，笑道：「我家爺在吏部任職，想來大人也聽說過？」
張順點點頭。
朱和豫如果只是個伯爺，他還有可能不知道；但朱和豫在吏部任職，他就不可能不知道。他們地方官的任命、升謫、考評，可全在吏部官員的手中呢。
京官比地方官高一級，這是定律，更何況是手掌烏紗帽的吏部衙門？朱和豫雖只是個正五品，但像張順這樣的正四品外任知府，如果沒有門路，恐怕還巴結不上朱和豫呢。
知道背後之人是吏部京官，張順心裡的苦澀味更濃了。但無論事情棘不棘手，這杯茶他勢必得去喝的。
「請前面引路。」張順對那人道。
史茂典自打張順做官起，就一直跟在他身邊做師爺了，兩人行事向來十分默契。
他沒理會那人，而是對張順道：「東翁，那封加急文書我還未寫完，您去喝茶，我就回衙門趕公文去了。」
「行，你去吧。」張順點頭，又轉過頭來朝那人道，「請。」
那人似也不在意，引領著張順去了前麵茶樓。
