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面無表情，既不友好，不帶挑釁，也不兇惡，似乎很好奇。
他們朝他走來時，他考慮著是該站起來還是原地不動。
不要動。
目光向下。
他目光向下。其中一個站到他的面前，一雙磨破的跑鞋就在亞瑟的視線範圍內。
另一個繞到他的背後。
他死定了。亞瑟·萊姆很清楚。要打就快點，打完了事。
“你。”他背後的人用高嗓門說。
亞瑟抬頭看著面前的那個人。他的雙眼佈滿血絲，戴著一隻大耳環，長著一口壞牙齒。亞瑟說不出話來。
“你。”背後的聲音又響起來。
亞瑟嚥了口唾沫。他也不想，但是不由自主。
“我和我的夥計跟你說話呢。你沒禮貌。你怎麼這麼討厭？”
“對不起。我只是……你好。”
“你。你是幹什麼的，兄弟？”高嗓門在他背後問。
“我是……”他的腦子僵住了。我該怎麼說？“我是個科學家。”
耳環男說：“操！科學家？你做什麼來著，造火箭？”
他倆哈哈大笑。
“不是，醫療裝置。”
“像那種狗屎東西，就是他們喊一聲‘清除’，然後用電擊你？急診室用的？”
“不，很複雜。”
耳環男皺皺眉。
“我不是那個意思。”亞瑟急忙說，“不是說你不懂，只是很難解釋。是血液透析用的質量控制系統，還有——”
高嗓門說：“很賺錢咯？聽說你被傳的時候穿著一身好行頭？”
“我被……”哦，被傳票，“我也不知道，在諾德斯特龍買的。”
“諾德斯特龍？什麼鬼地方？”
“一家商店。”
亞瑟回頭盯著耳環男的腳時，高嗓門繼續問：“我說，賺大錢了吧？你賺了多少？”
“我——”
“你想說你不知道？”
“我——”是，他正有此意。
“你賺了多少？”
“我不……我想有六位數。”
“操。”
亞瑟不知道這對他們來說是多還是少，
這時，高嗓門笑了，“你成家了？”
“我不會說關於他們的任何事。”這次他的態度很堅決。
“你成家了？”
亞瑟·萊姆把臉轉過去，看著不遠處的牆上有個釘子從兩塊煤渣磚中間的灰泥裡伸出來。他猜想，釘子原本是用來掛牌子的，幾年前被摘下或偷去了。“別理我。我不想和你們說話。”他竭力使自己的聲音堅定有力，但是聽起來像是女孩子在跳舞時拒絕企圖接近她的討厭鬼。
“我們在試著和你文明談話，兄弟。”
他剛才是這麼說的嗎？文明談話？
然後他又想，該死，也許他們確實沒有惡意。也許他們能成為他的朋友，給他撐腰。天知道他的朋友越多越好。他還能挽回嗎？“對不起，只是這件事對我來說太奇怪了。我以前從來沒惹過麻煩。我只是——”
“你老婆是做什麼的？她也是科學家？很聰明？”
“我……”他欲言又止。
“她的奶子大嗎？”
“你從後面幹她？”
“聽著，你這個混蛋科學家。給你指條路。讓你的聰明老婆去銀行取1萬美元。然後讓她開車去我表兄家，他在布朗克斯區。然後——”
男高音的聲音變低了。
一名黑人囚犯正朝他們仨走來。他身高6英尺2英寸，肌肉結實，脂肪厚重，顯得壯實魁偉，連衣褲的褲腳往上翻卷。他盯著那兩個拉美人，惡狠狠地眯
