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「她在日記中用了『令人震驚』這個詞，」龐德繼續說道，「她還說它『可怕』，不知道自己應該怎麼做。你知道她指的是什麼嗎？」
「不知道。」
「那我來告訴你。我一直覺得非常困惑，奧斯本先生，為什麼你的妻子會顛茄中毒。為此，雷德溫醫生購買了一瓶毒扁豆鹼給她治療。她踩到一叢致命的顛茄。」
「沒錯。」
「但我不解的是——為什麼你的妻子不穿鞋？」
「是的。你當時確實提到過。而我妻子說——」
「你的妻子沒有對我說實話。她沒有穿鞋，因為她什麼也沒有穿。這就是為什麼你們兩個都不願意告訴我你們去哪裡度假了。最後，你們迫不得已告訴我酒店的名字——德文郡的沙列庭院酒店。問題是，你只要打一個電話，你就會發現，沙列庭院酒店是一個知名的自然主義者的度假勝地。這就是事情的真相，不是嗎，奧斯本先生？你和你的妻子都是自然主義者。」
奧斯本艱難地吞嚥了一下。「是的。」
「而瑪麗·布萊基斯頓發現了這一證據？」
「她看見了照片。」
「你知道她打算怎麼做嗎？」
「不知道，她什麼也沒說。而第二天……」他清了清嗓子，「我和我的妻子完全是無辜的，」他說，突然，他嘴裡的話蜂擁而出，「自然主義是一種政治、文化運動，也和身體健康息息相關。它沒什麼不潔之處，我向你保證，它完全不會貶低或是敗壞我的使命。我可以說，亞當和夏娃一開始也沒有意識到他們是赤身露體。這是他們自然而然的一種狀態，只有當他們吃下蘋果後才意識到羞愧。在二戰前，我和漢一起去德國旅行，就是在那裡，我們擁有了第一次體驗。它吸引著我們。我們把它當成一個秘密，只是因為我們覺得這裡的人可能無法理解，可能會感覺自己被冒犯。」
「那丁格爾幽谷？」
「它對我們來說是一個完美的容身之地。它給了我們自由，我們可以一起散步，不用害怕被人看見。我必須立刻補充一句，龐德先生，我們沒有做任何錯事。我的意思是，沒有……肉體上的。」他斟酌著用詞，「我們只是在月光下漫步。你和我們去過那裡，知道它是個多美的地方。」
「一切風平浪靜，直到你妻子踩上一株有毒的植物。」
「一切風平浪靜，直到瑪麗看見照片。不過你沒有想過——你——你不會是覺得我們因此傷害了她吧？」
「我完全清楚瑪麗·布萊基斯頓是怎麼死的，奧斯本先生。」
「你說——你說你就要離開了。」
「再過幾個小時。而這個秘密也會隨我而去。你和你妻子沒什麼好害怕的。我不會告訴任何人。」
羅賓·奧斯本長長地舒了一口氣。「謝謝你，龐德先生。我們一直很擔心。你是不知道，」他的眼睛煥發出神採，「你聽說了嗎？巴斯的開發商說，派伊夫人不打算繼續開發。丁格爾會安然無恙。」
「聽到這個訊息我很高興。你說得完全沒錯，奧斯本先生。那是一個非常美麗的地方。事實上，你讓我想到一個主意……」
阿提庫斯·龐德獨自離開了墓地。在與雷蒙德·丘伯見面之前他還有五十分鐘。
還有一件事他必須要做。
2
他在女王的軍隊酒吧裡找到一個安靜的角落，點了一杯茶，很快就寫好了一封信。
親愛的詹姆斯：
當你看到這封信的時候，一切都已經結束了。你要原諒我沒有早點告訴你，原諒我沒有和你推心置腹，但是我相信有一天你會理解。
關於我的病情和我做的決定，我記了一些筆記，你會在我的書桌上看到。我希望你瞭解，醫生的診斷沒
