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「公爹……。」阿祖喊了聲，後頭便是難抑的哽咽聲。
老頭無力的擺了擺手，又用疼惜的目光看了看兩個孫子：「我要謝謝你哩，虧得你沒把兩個娃兒送上後山，也算是給我們老楊家保全了根兒。」
他摸了摸小國清和小國泰的頭：「咳……寫大字去吧，不用陪我這個糟老頭子。」
「爺爺，那我去寫了大字然後來看你。」小國清還不太明白死亡的意義，但是敏感的小孩覺察到屋頭少了三個姑姑冷清不少，他便更加依戀僅剩的三個大人，父親整天泡在後山，娘親獨自裡外的忙碌著，他要看顧好弟弟也分擔照顧爺爺的工作。
「你喊他進來，我有話給他說。」
楊茂德掀了擋風簾子走進去，屋裡溫熱混合著中藥氣味的空氣十分的憋悶，看到兒子走過去，楊老爹費力的翻個身從床裡取出一個木匣子遞給他。
只一眼楊茂德就認出那是供奉在堂屋的東西，他皺皺眉：「爹，這時候你也給我添堵？」
「唉，不交代清楚我這心裡也不踏實。」楊老爹見他不接也就縮回了手：「這事……你大伯他真的先就曉得？」
「那八……哦，那江家少奶奶這麼說的，不管咋說我總要去問個明白。」楊茂德咬牙切齒的說道，五天前張麻子他們到底是沒有堵到樸軍長他們，雖然提前將樸軍長他們來時坐的車動了手腳，但是託了楊縣長的關係用雙鳳糧站運糧的貨車送了他們一程，算是平安躲過了張麻子的黑手。
樸秘書和他帶來裝土匪的四五個大兵，當日進到山洞裡的一個都沒有跑掉，等他出事後山下的大頭兵慌張的逃回了縣城，樸軍長和楊縣長他們按說已經收到訊息了，現在裝聾作啞擺明瞭是要撇清關係。
「去問。」楊老爹微微額首：「要是他……、，你就把這個給他。」
他開啟木匣子將一張泛黃的紙遞給楊茂德，那是從族譜上撕下來的，寫有楊縣長一脈的紀錄：「你跟他說，楊家不養家賊。」
楊茂德默默的接過去，摺好收進衣兜裡，然後問道：「那田二叔一家怎麼處理？」
床上的楊老爹眯起了眼睛，良久從淡淡的開口說道：「打發他們一家子走吧。」
「可是……。」光打發出去豈不是太便宜他們了？要不是田二嬸開了垛子門，大院裡的人很可能堅守到楊茂德他們回來的，更何況她還把茂蘭她們藏身的地方說了出來。
「但是竹子也幫了大忙，咳，一報還一報吧。」楊老爹嘆息一聲：「平娃子一家、康娃子他家還有其他有人亡故的佃戶家裡，要好好感謝。」
想到黃天忠那痛哭流涕的模樣，楊茂德抹了一把臉頰，沉悶的嗯了一聲。
「咳咳，要往縣城就趕緊去吧，回來好幫著你媳婦張羅，她一個人也辛苦得很。」楊老爹說完這句喘得更加厲害，楊茂德趕緊扶他半靠起來，又餵了些水才平息了些。他對著屋外頭擺了擺手，示意楊茂德離開，往縣城頭是立刻要去的，不單是為了質問楊縣長，也是給親戚報喪，等訊息發散出去，家裡才能開始準備辦白事。
楊茂德出來就看到，阿祖正招待幾個族裡的嬸娘和孫私娘她們，竹子在一旁幫著添茶水，桌子上堆疊著一匹匹粗白的麻布，還有剪刀針線一類的東西，顯然大家已經開始著手做些準備工作。
看到他出來，阿祖趕緊迎了過去，男人用憐惜的目光看了看憔悴的妻子，這幾日又驚又怕又傷心她瘦了一圈兒：「兒子哩？」
「三月帶著在屋頭寫字，你放心乖著哩。」
楊茂德點點頭：「我要往縣城一趟，屋裡的事情你先慢慢張羅著，爹那邊……多去看看。」
「現在走？」這天都快黑了。
「嗯，等到了雙鳳再租馬車，明天就轉來。」
