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葛大媽拿過來一把明晃晃的大剪刀,三下五除二,就將兩兄弟的長辮子子剪成了短髮。
車伕一揚馬鞭,馬車就出發了,經過四個小時的跋涉,下午一點鐘,他們來到了清泉縣縣城,清泉縣因清泉河而得名。縣城坐落在一條十幾米的清泉河邊,只有一條順著河勢的街道,其餘的房子雜亂無章地散落在河的兩岸。進入縣城只有兩條道,向南通往漢口,向北通往大別山,縣城兩邊是高山,無路可走。縣城的北面和南面用大石塊修築有城牆和城門。縣城是通往大別山地區的天然屏障,戰略位置極為重要。縣城不大,人口只有幾千人。
馬車被兩個持步槍的警察攔住了,一個高個警察一眼就發現了留著長辮子的姚志彪,一把將他揪下馬車,將他帶走了。
大虎小虎驚恐地看著他們離去,劉桂龍說:“你們不要擔心,他一會兒就會回來的。”
果然,頭上胡亂晃著短髮的姚志彪捂著臉回來了,很顯然,姚志彪為了捍衛長辮子而捱了耳光。
第三章 亡命天涯
在劉桂龍的安排下,大虎和小虎順利進了縣城初等學堂。姚志彪回到了王家村,他還沒有進村,就被王家村的孤兒王狗蛋發現了,他像觀察怪物一樣打量著姚志彪,直到姚志彪惡狠狠盯了他一眼。王狗蛋丟下水牛,一溜煙地跑進村子,不一會兒,全村人都知道了姚志彪沒有長辮子訊息。
姚志彪剛踏進村口,男女老少的村民圍了上來,像接見重要官員似地側立在兩旁,好奇地看著姚志彪,一言不發。
姚志彪被看得發了火,他衝著村民嚷道:“有什麼好看的,你們這些鄉巴佬!”
姚志彪一著急,就把警察罵自己的話說了出來,在這些村民面前,姚志彪仗著自己去了一趟縣城,多少還有一點優越感。
回到姚家大院,姚志彪顧不上喝一口水,就向姚丁旺一五一十地彙報這次送兩兄弟進縣城的經歷。
姚丁旺啪噠啪噠抽了幾口旱菸,說:“敢情都改朝換代了,那我這辮子是不是也該剪了。”
姚志彪說:“可不,你要不剪,根本進不了縣城。”
姚丁旺說吐了一口煙,說:“我偏不剪,我哪兒也不去。”
一九二四年秋,姚大虎和姚小虎已經長成兩個英俊的小夥子。一天晚飯後,兩兄弟結伴走出學校。學校大門口左側貼著一則啟事,許多人在圍著看,一邊看一邊議論紛紛。大虎和小虎也好奇地擠了過去。
大虎說:“是黃埔軍校的招考公告。”
小虎說:“啊!我要去報考,我想參軍。”
大虎說:“我也是,我想當軍官,騎著高頭大馬回家,讓父親高興高興。”
小虎說:“不能讓父親知道,否則他不會讓我們去的。”
大虎說:“我們現在長大了,我們應該自作自己的主人,明天我們就出發!”
小虎說:“要不要告訴秀英和義勇一下,我們好久沒有見面了,好想他們。”
大虎說:“好男兒志在四方,等我們有了出息再見他們吧!”
王家村裡王有福家中。王有福躺在床上,臉色蒼白,張翠芳坐在床邊不停地流淚。王有福睜開了眼睛,拉著張翠芳的手說:“孩子他媽,不要哭了,我死後,你要好好帶大兩個孩子,秀英從小就懂事,我很放心,只是擔心義勇,有些調皮,你要好好管教他,不要心軟,免得他不走正路。”說完,王有福的手鬆開了,慢慢地閉上了眼睛。
一家人哭成了淚人。
一九二四年,臘月初十,大雪紛飛。姚志彪來到王有福家裡,對張翠芳說:“現在馬上到年關了,你家去年欠的地租大洋三塊;王有福死後沒有安葬費,你借了大洋二塊;義勇生病你借藥費大洋二塊;共計大洋七塊,考慮你是二