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下來的願望也只能位居第二了。
傑克翻了一頁。他翻到的那一頁已經很接近《謎語大全》被撕掉的答案部分了;透過自己的手指他就能感覺到那一部分,那裡有些凹凸不平。很接近書的最後部分了。他想到曼哈頓心靈餐廳裡的亞倫·深紐,亞倫·深紐說他可以隨時過來,玩玩象棋,對了,順便提一下,老胖子的咖啡衝得很不錯。一陣濃濃的思鄉之情襲來,就像死亡的氣息一樣瀰漫了他的整個身體。他覺得自己願意把靈魂出賣給魔鬼,只要能讓他再看一眼紐約;該死,他甚至願意出賣靈魂,只為能再呼吸一口交通高峰時刻四十二街的空氣。
他盡力把這個念頭甩到腦後,開始出下一個謎語。
“我是祖母綠和鑽石,丟失在月光下。太陽發現了我,把我撿起來。我是什麼呢?”
“露水。”
毫不留情。毫不猶豫。
綠點離託皮卡越來越近了,路線圖上最後一段距離即將走完。一個接著一個,傑克出謎;一個接著一個,布萊因回答。當傑克翻到最後一頁時,他看見一段加框的文字,要麼是作者加的,要麼是編者加的,總之是那個拼湊成這本書的人:我們希望您喜歡猜謎這種集想象力和邏輯性於一體的獨特組合形式!
我可不喜歡,傑克想。見鬼去吧,我一點都不喜歡。然而當他看到那段話前面的問題時,他感到出現了一絲希望。他覺得至少這一次,他們是真的把最好的留在最後了。
在路線圖上,綠點離託皮卡已經只有咫尺之遙了。
“快點,傑克。”蘇珊娜低聲說。
“布萊因?”
“是。紐約的傑克。”
“沒有翅膀,我能飛翔,沒有眼睛,我能看見。沒有手臂,我能攀援。我比所有野獸都可怕,比所有敵人都強壯。我狡猾、無情、高大;最後,我統治一切。我是什麼呢?”
槍俠已經抬起了頭,藍色的眼睛閃著光亮。蘇珊娜把那張充滿期待的臉從傑克身上轉向路線圖。但布萊因的回答還是像以前一樣迅速:“人類的想像力。”
有一瞬間,傑克考慮要不要跟他爭論一下這個問題,接著又想,為什麼要浪費時間呢?當回答正確的時候,答案總是不言自明的。
“謝謝你,布萊因,你答對了。”
“我想,猜謎節白鵝基本上已經是我的了。離終點還有十九分鐘五十秒。紐約的傑克,你還有什麼謎語要說嗎?視覺感應器上顯示你已經到達這本書的結尾了。恕我直言,書上的謎語沒有我希望的那麼好。”
“每個人都像個該死的評論家。”蘇珊娜小聲嘀咕了一句。她抬手抹去了眼角的一滴淚;槍俠沒有扭頭看她就抓住了她的另一隻手。她緊緊抓住他的手。
“是的,布萊因,我還有謎語。”傑克說。
“好極了。”
“吃的從吃者出來,甜的從甜者出來。”
“這條謎語來自一本叫做《詹姆斯國王欽定聖經舊約》的書。”聽上去布萊因被逗樂了,而傑克則覺得他的最後一線希望也溜走了。他想他可能會哭——倒不是因為害怕,而是因為沮喪。“是強者參孫出的謎。吃者是獅子;甜的來自蜂蜜,是聚居在獅子腦袋裡的蜜蜂做的。下一個?你還有十八分鐘多的時間。傑克。”
傑克搖搖頭。他鬆開手,《謎語大全》掉了下去。當奧伊很輕巧地用嘴接住,然後伸長脖子把它遞到傑克面前時,傑克笑了。“我已經把所有的謎語都說完了。沒我的事了。”
“嘖,那可真遺憾啊,簡直是恥辱嘛,”布萊因說。傑克發現,在當前的情形下,約翰·韋恩般拖長的音調簡直讓人難以忍受。“看上去我已經贏了那隻鵝了,除非還有人有話說。你呢,中世界的奧伊?有什麼謎語麼,我的貉獺小兄弟?