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聖誕節的時候,黛安娜決定將她的一件禮物送給一位脾氣很壞的守夜人。此人因性情暴躁而出名,但黛安娜本能地覺得他只是孤獨。她和弟弟去看他,老人感動得熱淚盈眶。這是她體貼別人的最早表現。她具有很好的同情心,體察他人的需求。
1977年,在她上學的最後一個學期,女校長拉奇小姐給她頒發了克萊克&iddot;勞倫斯小姐獎,表彰她對學校和社群服務的突出貢獻。
黛安娜的愛心,在她今後的命運中起到了關鍵性的作用。在一次烤肉野餐中,黛安娜與查爾斯談到了蒙巴頓伯爵之死及威斯敏斯特教堂的葬禮,她對查爾斯說:&ldo;在葬禮上你走向神壇時表情十分悲慟,那是我所見到的最為悲慘的事。我真為你感到難過。我當時想:&l;太可憐了。你很寂寞,應該有人和你在一起,照顧你。&r;&rdo;事後她曾向朋友們回憶那次談話。正是這些話,撥動了查爾斯的心絃,使他用新的眼光看這位善解人意的小女孩。
第一章 她是灰姑娘嗎?七、家中的改變
1975年6月9日,她的祖父‐‐‐第7代斯賓塞伯爵去世之後,全家搬遷到奧爾索普。雖然他死前已83歲,但動作仍很靈活,精神矍鑠,只是由於患肺炎,住進醫院沒有多久便去世了,這使人們感到意外。但此事更意味著相當大的變動,他們的父親成為&ldo;第8代伯爵&rdo;,並且繼承了奧爾索普。奧爾索普佔地13,000英畝,有一批很珍貴的名畫,其中有好幾幅是喬舒亞&iddot;雷諾茲爵士的作品,以及稀有的書籍,17世紀的瓷器、傢俱、銀器,包括馬爾巴勒那一大批收藏品。因此奧爾索普不僅是一幢氣派非凡的住宅,還標誌著一種更高貴的生活方式。
年僅11歲的小弟查理搖身變成奧爾索普子爵,黛安娜和姐姐們的名字前面也被冠以&ldo;小姐&rdo;尊稱,孩子們依依不捨告別帕克莊園故居,告別苦樂參半的童年歲月,搬往奧爾索普大屋。
新伯爵要支付235萬英鎊的遺產稅和每年8萬英鎊的管理費,但這並沒有阻止他花錢修建游泳池,讓孩子們假期有個娛樂場所。黛安娜每天游泳,圍繞著庭院散步,駕駛查理的那輛藍色小舊車兜風,當然還有跳舞。傭人們都很喜歡黛安娜,發現她十分友善而平易近人,還十分喜歡吃巧克力、糖果,讀巴巴拉&iddot;卡特蘭德寫的言情小說。
少女黛安娜十分敬畏姐姐薩拉,把她視為心中的&ldo;王后&rdo;。精明敏捷的薩拉,也的確被大家視為&ldo;社交王后&rdo;。薩拉從西希思學校放假回家時,黛安娜像僕人似地主動服侍她,為她開啟衣箱、準備洗澡水、打掃她的房間。她這麼熱情地做家務事,為奧爾索普伯爵的男管家阿爾伯特&iddot;貝茨所注意。男管家貝茨還記得黛安娜親自熨燙自己的牛仔服,並做許多其他的家務事。
1973年,父親為薩拉在諾福克一座名為萊辛宮的諾爾曼城堡裡舉辦了一次盛大的成年晚會。客人們乘著馬車紛至沓來,通向城堡的路上被火把照得如同白晝。應邀的客人都與薩拉地位相當,人們都期望她能與好友、英國最富有的貴族公子威斯敏斯特公爵傑拉爾德&iddot;格羅夫納結為夫妻。然而,薩拉和眾人一樣驚訝地發現,公爵的目光盯在別人身上。
黛安娜興致勃勃地參加著奧爾索普莊園的晚會、烤肉野餐、板球賽。她的繼母的出現,使莊園和附近各種村莊的比賽停止了。雷恩&iddot;斯賓塞不是普通的女人,而是一個非凡的人物:蓬起的髮式、精緻的衣服、熱情奔放的魅力、攝人魂魄的微笑,完全一副伯爵夫人的風采。她是直率的愛情小說作家巴巴拉&iddot;卡特蘭德的女兒,在她見到約翰尼&idd